26 nov - La vasta messa a terra dei jet MD-11, conseguente al drammatico incidente avvenuto questo mese che ha coinvolto uno di questi velivoli, difficilmente terminerà prima del 2026, ha riferito una fonte a Reuters mercoledì, spingendo la domanda del settore verso alternative proprio mentre questa settimana prende il via la stagione di punta delle consegne.

I test successivi all'incidente del 4 novembre di un MD-11 della UPS, costato la vita a 14 persone a Louisville, Kentucky, devono avanzare prima che il costruttore Boeing e la Federal Aviation Administration (FAA) possano concordare i criteri di ispezione necessari per rimettere in servizio gli aerei. Le linee guida per le ispezioni, che permetterebbero ai jet, bloccati dalla FAA pochi giorni dopo l'incidente, di tornare a volare, potrebbero arrivare solo il prossimo anno, ha dichiarato la fonte, che ha parlato a condizione di anonimato su una questione riservata. È l'ultima indicazione che i pilastri del trasporto aereo merci resteranno a terra più a lungo del previsto.

Il colosso statunitense delle spedizioni UPS (UPS.N) ha comunicato di aver noleggiato più aerei del solito, mentre il concorrente FedEx ha dichiarato di impiegare velivoli di riserva e di sfruttare alcune opportunità per affittare aerei charter.

UPS e FedEx contano insieme poco più di 50 MD-11 nelle rispettive flotte, composte complessivamente da centinaia di velivoli. Anche se la domanda di trasporto aereo merci dovrebbe aumentare solo leggermente su base annua, le aziende di consegna possono vedere raddoppiare il volume medio giornaliero di pacchi durante il periodo natalizio.

Le ispezioni sugli aerei erano generalmente attese in tempi più brevi.

Il CFO di FedEx, John Dietrich, ha dichiarato l'11 novembre, durante una conferenza, che le ispezioni della flotta operativa di 25 MD-11 erano previste nei giorni successivi.

Un dirigente della compagnia cargo statunitense Western Global Airlines ha affermato, in una lettera, che sarebbe stato necessario mettere in aspettativa i piloti poiché si prevedeva che la messa a terra del modello, che costituisce la maggior parte della sua flotta, sarebbe stata di breve durata.

La lettera è stata condivisa lunedì sui social media dal pilota e podcaster Nik Fialka. Nella missiva si afferma che Boeing ha comunicato che "saranno necessarie ispezioni più approfondite e invasive, oltre a riparazioni e sostituzioni di parti".

Western Global, che sul proprio sito indica FedEx e UPS come clienti, non ha risposto a una richiesta di commento.

Un portavoce di Boeing ha dichiarato che il team dell'azienda sta fornendo istruzioni e supporto tecnico agli operatori. Il costruttore statunitense ha acquisito il programma MD-11 attraverso la fusione del 1997 con McDonnell Douglas.

La scorsa settimana, la presidente della National Transportation Safety Board, che guida le indagini sull'incidente UPS, ha segnalato che c'è ancora molto lavoro da fare.

"Abbiamo molti pezzi tornati in laboratorio e stanno continuando a lavorarci", ha dichiarato a Reuters Jennifer Homendy, presidente della NTSB.