Il sistema tempestoso, denominato Fern dal Weather Channel, dovrebbe portare forti nevicate, nevischio e pioggia gelata su una vasta area degli Stati Uniti - dalle Montagne Rocciose meridionali al New England - fino a lunedì, secondo il National Weather Service. Si prevedono diffuse interruzioni nei trasporti, linee elettriche abbattute e blackout prolungati.
La produzione di greggio statunitense è destinata a diminuire poiché l'ondata di freddo e le condizioni tempestose spingono gli operatori a interrompere la produzione nei principali bacini, secondo quanto riferito da regolatori statali e analisti. Ciò potrebbe portare a una perdita totale di circa 300.000 barili al giorno, ha affermato Energy Aspects, aggiungendo che l'interruzione della produzione potrebbe aumentare ulteriormente.
La tempesta potrebbe tagliare 86 miliardi di piedi cubi di produzione di gas naturale nelle prossime due settimane, secondo Energy Aspects, che sottolinea come la regione degli Appalachi potrebbe perdere 35 miliardi di piedi cubi di produzione.
Le temperature gelide dovrebbero raggiungere il Permian Basin - che rappresenta circa la metà della produzione totale di greggio statunitense - questo fine settimana e potrebbero portare a una diminuzione di 200.000 barili al giorno solo da quel giacimento, secondo Energy Aspects. L'area, che si estende tra Texas e Nuovo Messico, dovrebbe produrre 6,63 milioni di barili al giorno di greggio a gennaio, secondo la Energy Information Administration.
Nel frattempo, la produzione di greggio del North Dakota è attualmente in calo tra 80.000 e 110.000 barili al giorno, pari a circa il 5-10% della produzione statale, poiché gli operatori hanno fermato la produzione a causa del freddo, ha dichiarato venerdì il regolatore statale.
Il North Dakota è il terzo stato produttore di petrolio negli Stati Uniti, e la produzione è aumentata di 12.000 barili al giorno a 1,189 milioni di barili al giorno a novembre, secondo i dati mensili più recenti della Industrial Commission statale.
La produzione di gas associato ai pozzi dello stato è attualmente diminuita di 0,24 miliardi di piedi cubi al giorno a 0,33 miliardi di piedi cubi al giorno.
GLI OPERATORI DELLA RETE ELETTRICA SI PREPARANO
Il Segretario dell'Energia degli Stati Uniti Chris Wright giovedì ha chiesto agli operatori della rete elettrica nazionale di essere pronti a rendere disponibili, se necessario, risorse di generazione di backup nei data center - che sono sensibili anche a minime interruzioni - e in altre strutture di rilievo.
Il Dipartimento dell'Energia stima che oltre 35 GW di generazione di backup inutilizzata siano ancora disponibili a livello nazionale. Questo potrebbe aiutare a mitigare i blackout e ridurre i costi per potenzialmente centinaia di milioni di americani durante la tempesta invernale.
Il Southwest Power Pool, un operatore regionale della rete che copre 14 stati dal North Dakota alla Louisiana, ha segnalato prezzi spot all'ingrosso in tempo reale che hanno superato i 200 dollari per megawattora a causa della congestione sulle linee ad alta tensione che portano elettricità dal sud al Midwest superiore e alle Grandi Pianure.
Al contrario, un'abbondanza di generazione eolica mentre la tempesta attraversa parti del Nuovo Messico e dell'Oklahoma ha causato prezzi all'ingrosso negativi, con i produttori eolici costretti a pagare la rete per assorbire l'eccesso di elettricità e evitare di interrompere la propria produzione.
La più grande rete elettrica degli Stati Uniti, PJM, ha avvertito che, a seconda delle temperature, potrebbe registrare un nuovo picco storico di carico invernale martedì 27 gennaio, e sta adottando ulteriori precauzioni con i proprietari di impianti di generazione e trasmissione per prepararsi. Le utility statunitensi CenterPoint Energy e Duke Energy hanno dichiarato venerdì che stanno attuando piani di preparazione per minimizzare l'impatto sulla disponibilità di energia.
I MERCATI DEI CARBURANTI SI PREPARANO ALL'ONDATA DI FREDDO
I trader si aspettano che la domanda di benzina subisca un forte calo poiché le persone rimarranno in casa durante l'ondata di freddo, ma i prezzi del diesel sono aumentati poiché il carburante viene spesso utilizzato per il riscaldamento e la generazione di energia.
"C'è il potenziale per un aumento della domanda di distillati, dove decine di camion caricano carburante che deve essere utilizzato mentre il gas naturale non è disponibile", ha affermato Tom Kloza, analista petrolifero di lunga esperienza.
Le potenziali interruzioni delle operazioni di raffinazione hanno inoltre contribuito a far salire i futures sul diesel ultra-low-sulfur statunitense ai massimi da novembre durante la sessione di venerdì. I future ULSD sono saliti del 3% a 2,44 dollari al gallone.
I principali hub di consegna carburante della Colonial Pipeline, il più grande oleodotto statunitense, dovrebbero essere coperti da ghiaccio e neve per giorni, ha dichiarato venerdì il distributore di carburante statunitense TACenergy.
Questo ha spinto i prezzi per la spedizione di benzina sulla Linea 1 della Colonial in territorio negativo, con la domanda presso quegli hub di consegna che dovrebbe subire un calo. La maggior parte dei principali punti di origine delle raffinerie dovrebbe essere risparmiata dal peggio della tempesta, ha aggiunto TACenergy.
