Sabato, gli operatori della rete elettrica degli Stati Uniti hanno intensificato le precauzioni per evitare carenze di energia e blackout rotativi, mentre il freddo intenso che interessa quasi la metà della popolazione del Paese ha aumentato la pressione sulle loro operazioni.
La PJM Interconnection – la più grande rete regionale degli Stati Uniti, che serve 67 milioni di persone nella zona Est e Mid-Atlantic – ha segnalato temporanei picchi dei prezzi all’ingrosso dell’elettricità spot, saliti sabato mattina a quasi 3.000 dollari per megawattora rispetto ai livelli precedenti di meno di 200 dollari per MWh.
I prezzi sono schizzati alle stelle mentre le condizioni meteorologiche avverse e le temperature intorno agli 0 gradi Fahrenheit (-18 °C) hanno spinto la domanda di elettricità e indotto alcuni operatori a interrompere la produzione di gas naturale in bacini chiave, mentre le compagnie della rete hanno dovuto affrontare anche vincoli nell’approvvigionamento delle condutture del gas.
Di fronte a forniture di gas limitate, gli operatori della rete regionale negli Stati Uniti stanno chiedendo ai produttori, come le centrali a carbone, di aumentare la loro produzione, secondo i rapporti delle operazioni di rete.
Il Midcontinent Independent System Operator (MISO) ha richiesto alle centrali elettriche di massimizzare la produzione e ha limitato le esportazioni di elettricità in un territorio che si estende attraverso 15 stati del Midwest e del Sud e il Manitoba, in Canada.
L’azione di emergenza “all-hands-on-deck” di MISO è progettata per evitare carenze di capacità mentre alcune centrali vengono costrette a fermarsi o ridurre la produzione a causa delle temperature gelide, avvisando le utility di essere pronte a produrre quanta più elettricità possibile.
I prezzi spot all’ingrosso dell’elettricità di MISO sono saliti quasi a 500 dollari per MWh nell’hub del Minnesota, mentre l’alto Midwest ha registrato colli di bottiglia nella trasmissione sulle linee ad alta tensione. Al contrario, i prezzi spot dell’elettricità nel territorio meridionale di MISO erano inferiori a 50 dollari per MWh.
Nel New England, la generazione a olio combustibile è stata attivata ai massimi livelli per aiutare la rete elettrica della regione, composta da sei stati, a conservare il gas naturale, la sua principale fonte di energia.
Sabato mattina presto, la produzione da centrali a olio rappresentava il 26% della produzione della rete del New England, rispetto a un livello tipico di circa l’1% o meno, secondo il display operativo di ISO New England. Il gas naturale rappresentava il 28% della produzione totale della rete.
I prezzi spot dell’elettricità nel New England superavano i 300 dollari per MWh, circa il doppio rispetto al prezzo di venerdì.
(Segnalazione di Tim McLaughlin; Editing di Jan Harvey)
