L'ex campione di judo, in corsa con una lista ecologista, ha affermato che la corsa alla costruzione di data center per l'intelligenza artificiale non è la risposta al declino industriale delle città operaie come la sua, dove il produttore Alstom ha chiuso un impianto tre decenni fa.
"Abbiamo perso un'industria che ci dava da vivere, anche se inquinava, e ora ci troviamo di fronte a questa nuova 'industria 4.0' che non crea posti di lavoro per i residenti", ha dichiarato Milous a Reuters.
Il presidente Emmanuel Macron ha sostenuto i data center come elemento chiave per riprendere il controllo sulle infrastrutture tecnologiche critiche e l'anno scorso ha dichiarato che la Francia è "tornata nella corsa all'IA" con piani per 109 miliardi di euro (126 miliardi di dollari) di investimenti nel settore privato.
Ma la resistenza locale sta crescendo, alimentata dalle preoccupazioni per la pressione sulla rete elettrica, l'inquinamento e il dominio delle Big Tech statunitensi.
La Francia tiene le elezioni municipali in due turni il 15 e il 22 marzo; la corsa per il controllo di oltre 35.000 municipi è vista come un test della capacità dell'estrema destra di consolidare la propria base di consenso in vista del voto presidenziale del 2027.
Un conteggio di Reuters ha rilevato che i candidati in almeno 10 città - tra cui Marsiglia e Bordeaux - stanno facendo campagna contro i nuovi data center o chiedono moratorie o maggiore trasparenza.
Sebbene non siano decisive in queste elezioni, queste campagne evidenziano la crescente preoccupazione degli elettori sulla questione, che è diventata centrale in comunità più piccole come Le Bourget.
Ciò rispecchia le tendenze in tutta Europa e negli Stati Uniti, dove l'impennata nella costruzione di data center ha alimentato una reazione negativa e ha trasformato l'uso dell'energia e l'impronta delle Big Tech in temi elettorali a livello locale e nazionale.
LA REAZIONE EUROPEA SI ALLARGA
In Irlanda, dove i data center consumano il 22% dell'elettricità nazionale, i partiti d'opposizione hanno criticato la decisione del governo di revocare una moratoria di fatto di quattro anni sugli allacciamenti alla rete. Vicino a Londra, un data center iperscalabile deve affrontare una sfida legale da parte di attivisti che sostengono che il progetto non abbia tenuto conto degli impatti sui cambiamenti climatici.
In mezzo a un'impennata di richieste alla rete, la Francia sta anche dando un giro di vite agli investitori speculativi che acquisiscono terreni per progetti "zombie", seguendo passi simili compiuti in Gran Bretagna alla fine dello scorso anno.
Gli oppositori vanno dagli ambientalisti e accademici ai proprietari di immobili e ai gruppi sindacali, ha affermato Chris Adams, direttore della tecnologia e delle politiche presso la Green Web Foundation.
"È un'industria non regolamentata che ora sta scontentando persone di tutto lo spettro politico", ha affermato.
DOMANDA DI ENERGIA IN COMPETIZIONE
La Francia sta promuovendo il suo nucleare come fonte di energia priva di emissioni di carbonio relativamente economica e abbondante, mentre compete con vicini come Gran Bretagna e Germania per attrarre nuovi investimenti in data center.
La prefettura di Seine-Saint-Denis ha approvato il progetto di Le Bourget a gennaio, richiedendo allo sviluppatore Segro Bourget di condurre studi aggiuntivi sull'inquinamento acustico e atmosferico e di tenere un incontro pubblico. Segro Bourget non ha rilasciato commenti.
Il sindaco uscente di destra Jean-Baptiste Borsali ha dichiarato di fidarsi della valutazione dello Stato e che il centro potrebbe avvantaggiare metà dei residenti della città attraverso il recupero di calore. Non ha risposto alle richieste di intervista.
Al mercato di Le Bourget, un sabato prima delle elezioni, diversi acquirenti hanno affermato che il progetto determinerà il loro voto.
"Ho firmato la petizione: è proprio accanto alle scuole. Voglio un parco per i miei figli; non abbiamo spazi verdi", ha detto Veronique Pernolet, un'insegnante di 28 anni che vive vicino all'ex magazzino H&M dove è prevista la struttura.
A Marsiglia, dove i cavi sottomarini hanno reso la città portuale un punto caldo per i data center, il candidato di sinistra Sebastien Barles chiede una moratoria.
"Abbiamo un fabbisogno elettrico significativo - per alimentare le navi in banchina, gli impianti di riparazione navale - e questi data center consumano una quota elevata dell'energia disponibile", ha affermato Barles, che corre con la lista France Unbowed.
A Wissous, a sud di Parigi, il candidato municipale Philippe de Fruyt sta portando avanti una sfida legale che sarà discussa in tribunale la prossima settimana per bloccare l'estensione di un data center esistente utilizzato da Amazon. Amazon non ha commentato.
SPINTA LEGISLATIVA
Collegare un nuovo data center nei principali mercati europei può richiedere in media da sette a dieci anni, sebbene l'accesso alla rete francese sia relativamente meno vincolato rispetto ad alcuni dei suoi vicini, secondo il think tank sul clima Ember.
Un disegno di legge propone di classificare i data center come "progetti di interesse nazionale", riducendo gli ostacoli legali e ambientali e consentendo allo Stato di scavalcare le autorità locali. Il disegno di legge è attualmente bloccato nel parlamento francese.
Alcuni accademici e politici affermano che le misure indebolirebbero il contributo pubblico.
"Abbiamo visto cosa è successo negli Stati Uniti, dove sono stati costruiti così tanti data center che è emersa una seria opposizione", ha affermato Antoine Devillet, del gruppo di difesa The Cloud Was Under Our Feet. "Con l'ascesa dell'IA, penso che il dibattito diventerà onnipresente qui".
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