Il conteggio preliminare del referendum nazionale ha mostrato che quasi il 55% dei votanti svizzeri si è espresso contro la proposta, mentre il 45% si è dichiarato favorevole.
Il voto, paragonato al referendum sulla Brexit del Regno Unito del 2016, aveva messo in allarme le imprese per il timore che potesse porre fine alla libera circolazione dei lavoratori tra la Svizzera e l'UE, principale partner commerciale del Paese.
Sostenuta dall'Unione Democratica di Centro, il partito di destra, la proposta stabiliva che la popolazione non dovesse superare i 10 Mio prima del 2050 e che, qualora tale soglia fosse stata superata per due anni consecutivi, la Svizzera avrebbe dovuto porre fine alla libera circolazione con l'UE.
Il governo aveva esortato gli elettori a respingere il limite. Il Ministro della Giustizia svizzero Beat Jans ha accolto con favore il risultato, ma si è impegnato ad analizzare quali ulteriori passi possano essere intrapresi per rispondere alle preoccupazioni degli elettori in merito agli alloggi e all'immigrazione.
"Con la decisione odierna, l'elettorato ha lanciato un segnale di stabilità, apertura e affidabilità", ha dichiarato Jans in una conferenza stampa insieme al Presidente svizzero Guy Parmelin.
Secondo Urs Bieri dell'istituto di sondaggi GFS Bern, il tetto non è stato approvato perché, sebbene la preoccupazione per la crescita demografica sia diffusa, i cittadini temevano che potesse danneggiare le relazioni svizzere con l'UE e rendere più difficile il reclutamento di personale e la ricerca di lavoratori come gli assistenti domiciliari.
"Inoltre, vi è la sensazione che nell'attuale contesto internazionale non sia sensato per un piccolo Paese agire in questo modo", ha aggiunto Bieri.
GLI STRANIERI RAPPRESENTANO IL 28% DELLA POPOLAZIONE SVIZZERA
La popolazione svizzera ammonta già a 9,1 Mio ed è cresciuta molto più rapidamente rispetto ai Paesi dell'UE limitrofi. Gli stranieri costituiscono quasi il 28% del totale e, secondo le proiezioni ufficiali, la popolazione raggiungerà i 10 Mio entro l'inizio degli anni 2040.
I sondaggi avevano previsto un esito incerto. Alla fine, la vittoria del fronte del "no" è stata più netta di quanto molti analisti si aspettassero.
Jan Hesselmann, insegnante di Zurigo di 27 anni, si è detto soddisfatto del risultato, pur essendo preoccupato per il sostegno ricevuto dalla proposta. "È la strada sbagliata da percorrere, alimenta la xenofobia", ha affermato.
La proposta del tetto si inserisce in un contesto di crescente sostegno alle politiche volte a frenare l'immigrazione in tutta Europa. I manifesti elettorali proclamavano che solo il 10% dei nuovi arrivati era costituito da lavoratori qualificati necessari e che i richiedenti asilo avevano maggiori probabilità di essere stupratori.
L'affluenza alle urne è stata di circa il 59%, ben al di sopra della media recente del 48% per i referendum svizzeri.
Marcel Dettling, presidente dell'Unione Democratica di Centro, ha dichiarato che l'iniziativa è stata molto popolare nelle zone rurali, ma è stata infine sconfitta dagli elettori urbani.
"Non è stato risolto un solo problema", ha affermato. "Continueremo a spingere per un'immigrazione ragionevole".
UN TABÙ INFRANTO
I gruppi industriali hanno accolto con favore il risultato del referendum dopo aver avvertito che un tetto alla popolazione avrebbe limitato l'accesso ai lavoratori stranieri, danneggiato l'economia e deteriorato i rapporti con Bruxelles.
L'associazione di categoria economiesuisse ha esortato la Svizzera a sfruttare lo slancio derivante dal risultato per ratificare l'accordo raggiunto con Bruxelles alla fine del 2024 per approfondire i legami economici bilaterali.
La Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen ha dichiarato che Bruxelles e Berna continueranno a lavorare insieme per il bene dei propri cittadini e delle proprie imprese.
Gli oppositori avevano definito la proposta del tetto alla popolazione una ricetta per il caos a causa dello sconvolgimento che avrebbe potuto causare.
Hanno inoltre messo in dubbio la saggezza di uno scontro con Bruxelles dopo un difficile 2025, anno in cui il Presidente Donald Trump ha imposto alle merci svizzere i dazi statunitensi più alti d'Europa.
La campagna per il "no" ha diffuso manifesti con l'immagine di un Trump sorridente e la didascalia: "Rompere con l'Europa, proprio adesso?".
Sibel Arslan, parlamentare federale dei Verdi, ha affermato che il risultato dimostra come la Svizzera rimanga impegnata a collaborare con i vicini europei. Tuttavia, ha avvertito che è stato infranto un tabù destinato probabilmente a riemergere.
"Il danno è fatto", ha dichiarato. "Questo voto ha legittimato il dibattito sul tetto alla popolazione. Il genio è uscito dalla lampada".
