Gli Stati Uniti sono in discussione con la Turchia riguardo al possibile rientro di Ankara nel programma dei caccia F-35, e Washington spera che i colloqui portino a una svolta nei prossimi mesi, ha dichiarato mercoledì l'ambasciatore americano in Turchia.

Washington aveva escluso Ankara dal programma avanzato degli F-35 di Lockheed Martin e imposto sanzioni nel 2020 a causa dell'acquisto da parte della Turchia dei sistemi di difesa aerea russi S-400. La Turchia ha definito la decisione ingiusta ed espresso la speranza che le parti possano superare la questione durante il secondo mandato del presidente degli Stati Uniti, Donald Trump.

"Gli Stati Uniti sono in discussione continua con la Turchia riguardo al loro desiderio di rientrare nel programma F-35 e al possesso del sistema di difesa aerea S-400 di fabbricazione russa", ha dichiarato l'ambasciatore Tom Barrack in un post su X.

Barrack ha sottolineato che la legge statunitense non permetterà alla Turchia di operare o possedere il sistema S-400 se vorrà tornare nel programma F-35. Ha inoltre aggiunto che il rapporto tra Trump e il presidente turco Tayyip Erdogan ha creato una nuova atmosfera di cooperazione, che ha portato alle "conversazioni più fruttuose che abbiamo avuto su questo tema da quasi un decennio".

"La nostra speranza è che questi colloqui portino a una svolta nei prossimi mesi che soddisfi sia i requisiti di sicurezza degli Stati Uniti sia quelli della Turchia", ha dichiarato.

Il ministro degli Esteri turco Hakan Fidan ha dichiarato a Reuters di credere che la Turchia e gli Stati Uniti troveranno presto un modo per rimuovere le sanzioni americane e che gli alleati della NATO hanno già iniziato a lavorare sulla questione.

Il possesso degli S-400 da parte della Turchia rimane il principale ostacolo al rientro nel programma F-35. Washington sostiene che gli S-400 rappresentino una minaccia per i caccia F-35 e per i sistemi di difesa più ampi della NATO. La Turchia ha respinto questa tesi, affermando che gli S-400 non saranno integrati nella NATO. I funzionari turchi hanno ripetutamente respinto l'idea di rinunciare agli S-400 per rientrare nel programma F-35.

(Servizio di Huseyin Hayatsever, editing di Ece Toksabay e Thomas Derpinghaus)