La Turchia, un tempo fortemente dipendente dai produttori di armi stranieri, rifornisce oggi quasi 40 paesi, principalmente nel Golfo, in Africa, in Asia e in parti d'Europa, con armi che molti acquirenti considerano più economiche, più veloci da consegnare e più adattabili rispetto alle alternative.
Mentre i governi europei rivalutano le dipendenze in materia di sicurezza in seguito all'invasione russa dell'Ucraina e mettono in dubbio la durata delle garanzie statunitensi, molti alleati della NATO vedono sempre più la Turchia non solo come un baluardo militare sul fianco sud-orientale dell'alleanza, ma anche come un potenziale partner industriale.
Ankara spera che ospitare il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e altri leader della NATO in un vertice il mese prossimo aiuterà a espandere le vendite di armi e la produzione congiunta nei mercati occidentali, in particolare nell'Unione Europea. Lì, le aziende turche devono affrontare barriere strutturali, tra cui iniziative di difesa riservate ai soli membri e resistenze politiche legate a più ampie dispute diplomatiche.
Un'analisi di Reuters sui dati commerciali mostra che le esportazioni turche per la difesa - compresi i droni armati di alto profilo utilizzati dalle forze ucraine - sono più che triplicate dal 2021, raggiungendo i 10 miliardi di dollari l'anno scorso, rappresentando circa il 3,7% delle esportazioni totali della principale economia di mercato emergente.
Le esportazioni verso l'Europa e gli Stati Uniti sono quasi quadruplicate nello stesso periodo, raggiungendo i 5,6 miliardi di dollari.
Questa crescita riflette la maturazione di un'industria della difesa nazionale che include il produttore di droni Baykar, Turkish Aerospace Industries e aziende più piccole come Arca Defense e Kale.
Gli analisti affermano che il sostegno statale sostenuto, le catene di approvvigionamento flessibili e la volontà di personalizzare i sistemi per gli acquirenti hanno permesso a tali aziende di muoversi rapidamente in mercati in cui i fornitori occidentali devono affrontare vincoli di capacità o lunghi cicli di approvvigionamento.
MINACCE DI GUERRA E OPPORTUNITÀ
La Turchia mira a raddoppiare le esportazioni per la difesa in due anni, secondo la sua agenzia per la difesa, generando potenzialmente entrate vitali mentre cerca di ripagare il debito e finanziare l'ulteriore sviluppo.
Situata tra due grandi conflitti - l'Ucraina a nord e l'Iran a sud-est - la sicurezza stessa della Turchia è in gioco, date le sue lacune nelle difese aeree e nei motori per jet e carri armati che potrebbero essere colmate attraverso accordi commerciali e tecnologici.
Can Kasapoglu, senior fellow presso l'Hudson Institute, ha affermato che l'industria della difesa turca ha compiuto un 'grande salto' esportando sistemi avanzati, in particolare droni aerei.
La guerra in Ucraina, ha aggiunto, ha sottolineato che la guerra moderna dipende non solo da piattaforme all'avanguardia, ma anche dalla profondità industriale e dalla sostenibilità - aree in cui la Turchia ha guadagnato credibilità.
VETRINA AL VERTICE NATO
La Turchia fornisce circa il 65% dei droni armati utilizzati in tutto il mondo ed è un importante esportatore di munizioni. Produce inoltre, o prevede di produrre, fregate, una portaerei, sistemi di difesa aerea e veicoli blindati. L'Indonesia ha dichiarato l'anno scorso che acquisterà 48 caccia turchi attualmente in fase di sviluppo.
Le ambizioni della Turchia comportano anche rischi politici e reputazionali. Il mese scorso, ha presentato il prototipo di un missile balistico intercontinentale nazionale a una fiera della difesa a Istanbul, suscitando critiche da parte di alcuni esperti sulla fattibilità e sul messaggio, dopo che un video promozionale ha raffigurato un ipotetico lancio che sembrava mirare al Nord America.
Funzionari turchi affermano che il settore della difesa sarà un punto focale dell'incontro NATO ad Ankara il 7-8 luglio. Il capo dell'alleanza Mark Rutte ha dichiarato che un forum dell'industria della difesa previsto in quell'occasione sarà il più completo mai realizzato dalla NATO.
OSTACOLI EUROPEI
La pressione degli Stati Uniti sugli alleati della NATO affinché si facciano carico di una parte maggiore del proprio onere di difesa, compresi i piani per ritirare migliaia di truppe dalla Germania, crea sia opportunità che incertezza per la Turchia, che possiede il secondo esercito più grande dell'alleanza.
Il ministro della Difesa Yasar Guler ad aprile ha esortato gli alleati europei ad abbandonare gli accordi di sicurezza che escludono i membri NATO non UE come la Turchia, sostenendo che tali politiche potrebbero 'danneggiare la sicurezza e la resilienza dell'Europa più della riduzione delle forze statunitensi in Europa'.
La Turchia è ampiamente esclusa dal programma SAFE (Security Action for Europe) dell'UE, mentre alcuni governi hanno mantenuto Ankara a distanza a causa di dispute sulla politica regionale e preoccupazioni per l'arretramento democratico, inclusa una vasta repressione legale contro il principale partito d'opposizione.
Ciononostante, le aziende turche si sono assicurate contratti di fornitura per la difesa con Polonia, Spagna, Portogallo e Romania, mentre Baykar ha acquisito l'italiana Piaggio Aerospace e ha collaborato con Leonardo per la produzione.
CORSA ALLA SPESA GLOBALE
La spesa militare globale è aumentata del 24% raggiungendo quasi 2.900 miliardi di dollari nei cinque anni fino al 2025, con un balzo del 75% in Europa, secondo lo Stockholm International Peace Research Institute.
Nello stesso periodo, l'agenzia per la difesa turca ha raddoppiato il numero di progetti di ricerca e sviluppo finanziati, portandoli a oltre 1.400.
Arda Mevlutoglu, analista della difesa, ha affermato che sussistono le condizioni per una cooperazione più profonda con l'Europa, qualora gli ostacoli politici possano essere gestiti.
'L'Europa ha bisogno di soluzioni che possano essere implementate rapidamente ... ma è necessaria una volontà politica di alto livello affinché questa cooperazione proceda in modo sano', ha dichiarato. 'La Turchia si trova in un processo di riallineamento e ricalibrazione sia verso l'Europa che verso la NATO'.
