Il promotore immobiliare di Hong Kong, Lai Sun Development, alle prese con problemi di liquidità, ha accettato di vendere la sua partecipazione del 50% in una torre per uffici situata nel principale distretto finanziario della città al gigante dell'e-commerce JD.com per 3,5 miliardi di dollari di Hong Kong (450 milioni di dollari).

La vendita è stata annunciata per la prima volta da Lai Sun in una comunicazione depositata martedì, mentre JD.com ha confermato mercoledì di essere l'acquirente.

I proventi netti della vendita, pari a 2,4 miliardi di dollari di Hong Kong, aiuteranno a rafforzare la liquidità di Lai Sun, che sta lottando per rifinanziare prestiti bancari e cedere asset in un contesto di crescente pressione finanziaria.

I promotori immobiliari di Hong Kong, pesantemente indebitati, sono sottoposti a crescenti pressioni a causa del calo delle vendite immobiliari, delle scarse prospettive di ripresa a breve termine nel settore commerciale e della riduzione delle opzioni di finanziamento.

La cessione della quota di Lai Sun riguarda 12 dei 27 piani della torre e diversi posti auto, configurandosi come una delle operazioni di maggior valore di questo tipo in città nel 2024.

Il restante 50% della proprietà della torre è detenuto da CCB Properties (Hong Kong), una controllata di China Construction Bank.

Il prezzo della transazione rappresenta uno sconto del 6,7% rispetto alla valutazione di luglio, riflettendo le condizioni macroeconomiche e il sentiment di mercato, secondo quanto riportato nel documento. Lai Sun prevede di registrare una perdita di 261 milioni di dollari di Hong Kong sull'operazione, anche se si tratterà di una voce non monetaria nei suoi bilanci.

Le azioni di Lai Sun hanno guadagnato il 3,2% nella tarda mattinata, mentre JD.com ha perso lo 0,8%. L'indice Hang Seng, più ampio, era in calo dello 0,4%.

«La vendita migliorerà significativamente la posizione finanziaria del gruppo», hanno dichiarato Lai Sun e la sua società madre Lai Sun Garment nel documento depositato.

Entrambe le società prevedono di passare da passività correnti nette ad attività correnti nette dopo la vendita, la cui chiusura è prevista per gennaio, insieme al rifinanziamento con successo di un prestito sindacato avvenuto a settembre.

Il revisore dei conti di Lai Sun Development ha segnalato incertezza sulla capacità della società di continuare come azienda in funzionamento, dopo che il promotore ha registrato una perdita netta di 2,9 miliardi di dollari di Hong Kong per l'esercizio chiuso a luglio, con passività correnti superiori alle attività correnti per 4,5 miliardi di dollari di Hong Kong.

L'azienda deve affrontare rimborsi obbligazionari per 524 milioni di dollari il prossimo anno, la cifra più alta tra gli emittenti di Hong Kong in difficoltà di liquidità.

JD.com ha dichiarato in una nota a Reuters di voler utilizzare gli spazi per uffici per le proprie attività.

«JD.com è sempre stata ottimista riguardo al proprio sviluppo a Hong Kong», ha affermato la società, aggiungendo che continuerà a investire nella catena di approvvigionamento per integrare le attività di retail, logistica e ricerca e sviluppo tecnologico nella città.

In ottobre, un altro gigante dell'e-commerce, Alibaba, insieme alla sua affiliata fintech Ant Group, ha acquistato i 13 piani superiori della torre per uffici One Causeway Bay, sede principale del Mandarin Oriental, per 925 milioni di dollari.

($1 = 7,7805 dollari di Hong Kong)