L'ATR 42-500 turboelica, di proprietà del gruppo aereo Indonesia Air Transport, ha perso il contatto con il controllo del traffico aereo sabato intorno alle 13:30 ora locale (0530 GMT) nella regione di Maros, nel South Sulawesi.
A bordo dell'aereo c'erano otto membri dell'equipaggio e tre passeggeri; il velivolo era stato noleggiato dal Ministero degli Affari Marini e della Pesca dell'Indonesia per effettuare sorveglianza aerea sulle attività di pesca. I passeggeri erano membri del personale del ministero.
Il capo dell'agenzia di soccorso del South Sulawesi, Muhammad Arif Anwar, ha dichiarato alla televisione locale che, dopo aver trovato i resti, i soccorritori avrebbero impiegato 1.200 persone per cercare i passeggeri e l'equipaggio dispersi.
"La nostra priorità è cercare le vittime, e speriamo che alcune possano essere evacuate in sicurezza", ha affermato.
L'aereo era diretto a Makassar, la capitale del South Sulawesi, dopo essere partito dalla provincia di Yogyakarta, prima che si perdesse il contatto.
Domenica mattina, i soccorritori locali hanno trovato i resti in diverse località intorno al Monte Bulusaraung, nella regione di Maros, ha dichiarato Andi Sultan, un funzionario dell'agenzia di soccorso del South Sulawesi. La montagna si trova a circa 1.500 km (930 miglia) a nord-est della capitale della vasta nazione insulare, Giacarta.
"Gli equipaggi dei nostri elicotteri hanno visto i detriti del finestrino dell'aereo alle 7:46", ha detto Sultan ai giornalisti.
"E intorno alle 7:49 abbiamo scoperto grandi parti dell'aereo, che si sospetta siano la fusoliera", ha aggiunto, sottolineando che anche la coda del velivolo è stata vista ai piedi del pendio della montagna.
I soccorritori sono stati inviati nei luoghi dove sono stati scoperti i resti, ha detto Sultan, aggiungendo che la ricerca è stata ostacolata dalla fitta nebbia e dal terreno montuoso.
In un filmato condiviso dall'agenzia di soccorso, si vede un finestrino dell'aereo sparso sulla montagna, circondato da fitta nebbia e vento forte.
Sultan ha dichiarato che il Comitato Nazionale per la Sicurezza dei Trasporti dell'Indonesia guiderà l'indagine sull'incidente. La causa rimane sconosciuta e gli esperti affermano che la maggior parte degli incidenti è dovuta a una combinazione di fattori.
L'ATR 42-500, prodotto dal costruttore franco-italiano ATR, è un aereo regionale turboelica in grado di trasportare tra 42 e 50 passeggeri.
Il sito di tracciamento dei voli Flightradar24 ha dichiarato su X che l'aereo stava volando sull'oceano a bassa quota, quindi la copertura di tracciamento era limitata, e l'ultimo segnale è stato ricevuto alle 04:20 GMT a circa 20 km a nord-est dell'aeroporto di Makassar.
