Le azioni legate al turismo in Giappone sono crollate lunedì dopo che la Cina ha messo in guardia i propri cittadini dal viaggiare nel vicino paese dell'Asia settentrionale, a seguito dell'acuirsi delle tensioni diplomatiche sulla questione di Taiwan.
Isetan Mitsukoshi, operatore di grandi magazzini con vendite significative verso i visitatori cinesi, ha perso il 10,7%, registrando il calo più marcato da oltre un anno. L'operatore di Tokyo Disneyland, Oriental Land, ha lasciato sul terreno il 5,9%, mentre Japan Airlines (JAL) ha ceduto il 4,4%.
Venerdì, Pechino ha avvertito Tokyo di una "schiacciante" sconfitta militare se avesse usato la forza per intervenire su Taiwan e ha sconsigliato ai cittadini cinesi di recarsi in Giappone. Lunedì, il portavoce capo del governo giapponese, Minoru Kihara, ha dichiarato che qualsiasi mossa della Cina volta a limitare i viaggi violerebbe un accordo tra i leader delle due nazioni.
Secondo quanto riportato dai media giapponesi, il diplomatico di alto livello Masaaki Kanai si recherà lunedì in Cina per incontrare il suo omologo Liu Jinsong nel tentativo di allentare le tensioni.
"La disputa tra Cina e Giappone su Taiwan e l'avviso di Pechino che scoraggia i viaggi in Giappone creano ostacoli a breve termine per i settori orientati al consumo," ha dichiarato Masahiko Loo, senior fixed income strategist di State Street Investment Management a Tokyo.
"I visitatori cinesi rappresentano circa il 25% del traffico in entrata in Giappone, rendendo grandi magazzini, vendita al dettaglio di lusso e ospitalità particolarmente vulnerabili," ha aggiunto.
Alimentato dallo yen debole, il turismo è diventato una parte importante dell'economia giapponese. Secondo l'Organizzazione Nazionale del Turismo del Giappone, a settembre oltre 650.000 turisti cinesi hanno visitato il paese, secondi solo a quelli provenienti dalla Corea del Sud.
Il boicottaggio dei viaggi in Giappone da parte di Pechino potrebbe comportare una perdita economica di circa 2,2 trilioni di yen (14,23 miliardi di dollari) su base annua, riducendo il prodotto interno lordo reale del paese dello 0,36%, secondo una stima di Takahide Kiuchi, chief economist del Nomura Research Institute.
ANA Holdings, la più grande compagnia aerea giapponese, ha dichiarato che monitorerà la situazione, aggiungendo che finora non ci sono stati cambiamenti nelle prenotazioni dei voli da e per la Cina. Le sue azioni sono scese del 3,5%.
Un portavoce di Spring Japan, compagnia low-cost controllata da JAL, ha affermato che non ci sono stati cambiamenti nell'orario dei voli, anche se stanno ricevendo richieste dai clienti riguardo a cancellazioni.
Ryohin Keikaku, operatore dei negozi a marchio Muji, ha perso il 9,4%, mentre Fast Retailing, che conta oltre 900 negozi Uniqlo in Cina, è scesa del 5,3%. L'indice Nikkei di riferimento ha chiuso in calo dello 0,4%.
Le tensioni tra Tokyo e Pechino sono aumentate da quando la nuova premier giapponese Sanae Takaichi ha dichiarato il 7 novembre che un attacco cinese a Taiwan potrebbe configurarsi come una "situazione minacciosa per la sopravvivenza" e innescare una possibile risposta militare da parte di Tokyo.
La disputa è seguita a un precedente disaccordo sulla decisione del Giappone di rilasciare nell'oceano le acque contaminate dalla centrale nucleare di Fukushima Daiichi, evento che da anni pesa sulle relazioni commerciali e turistiche tra i due paesi.
Secondo Alicia Garcia-Herrero, chief economist Asia-Pacific di Natixis, una crisi diplomatica con la Cina potrebbe avere un impatto più ampio sul Giappone rispetto al solo settore turistico.
"Ciò che è cruciale è la dipendenza ostinata del Giappone dalle terre rare, che si è ridotta solo marginalmente da quando il paese ha tentato di diversificare," ha affermato.
La Cina produce oltre il 90% delle terre rare lavorate e dei magneti a base di terre rare del mondo, materiali essenziali per una vasta gamma di tecnologie.
Anche le aziende cinesi esposte al mercato giapponese hanno subito perdite. Le azioni del produttore di software Linkage, che ricava la maggior parte delle proprie vendite dal Giappone, sono scese del 3%.
Con le potenze economiche asiatiche ai ferri corti, l'industria turistica sudcoreana potrebbe trarne beneficio. Le azioni di Lotte Tour Development di Seul sono balzate del 9,6% lunedì.
($1 = 154,6000 yen)
