Con la maggior parte dello spazio aereo della regione ancora chiuso per timori legati al rischio di missili, le autorità stanno organizzando voli charter e assicurando posti sui pochi servizi commerciali disponibili per evacuare decine di migliaia di persone.
Etihad Airways, una delle due compagnie di bandiera degli Emirati Arabi Uniti, ha annunciato che riprenderà un programma commerciale limitato dal 6 al 19 marzo, operando voli da e per Abu Dhabi e destinazioni tra cui Il Cairo, Delhi, Londra, Francoforte, New York, Parigi, Mosca, Toronto e Zurigo.
La compagnia low cost saudita flynas effettuerà inoltre un numero limitato di voli eccezionali tra Arabia Saudita e Dubai a partire da venerdì, secondo quanto riportato dalla televisione di stato saudita giovedì.
Nonostante ciò, il traffico rimane fortemente perturbato. I dati di Flightradar24 mostrano che i movimenti all'Aeroporto Internazionale di Dubai — il più trafficato del mondo — sono aumentati negli ultimi tre giorni ma restano solo al 25% circa dei livelli normali.
Oltre 19.000 voli sono stati cancellati in sette dei principali aeroporti del Medio Oriente dall'inizio dell'offensiva militare contro l'Iran il 28 febbraio, secondo i dati. Con il conflitto che mostra pochi segnali di attenuazione, le più ampie interruzioni nel settore dell'aviazione e del trasporto aereo di merci sembrano destinate a persistere.
«Gli ultimi giorni sono stati senza precedenti», ha dichiarato giovedì su LinkedIn l'amministratore delegato di Dubai Airports, Paul Griffiths, nel suo primo commento pubblico dall'inizio degli attacchi aerei.
DEVIAZIONI E COSTI DEL CARBURANTE AGITANO I MERCATI
L'Azerbaigian, corridoio aereo chiave tra Asia ed Europa, ha chiuso giovedì parte del proprio spazio aereo vicino all'Iran dopo che droni iraniani sono entrati nel suo spazio aereo e uno ha colpito un edificio del terminal dell'Aeroporto Internazionale di Nakhchivan.
La restrizione si applica alla zona di confine meridionale, ma lo spazio aereo cruciale per i voli Asia-Europa è rimasto aperto.
I titoli delle compagnie aeree sono stati penalizzati dai primi attacchi dello scorso fine settimana, con gli investitori preoccupati che le chiusure delle rotte possano protrarsi e i costi del carburante restare elevati. I prezzi del carburante per aerei sono aumentati a livello globale, raggiungendo un massimo storico a Singapore, ha dichiarato S&P Global Platts giovedì.
Le compagnie aeree statunitensi hanno una presenza limitata sulle rotte del Medio Oriente e il conflitto non ha costretto a chiusure di reti come è avvenuto per i vettori del Golfo. Tuttavia, l'aumento dei prezzi del carburante rappresenta un rischio per i bilanci.
Il carburante è solitamente la seconda voce di spesa più importante per le compagnie aeree statunitensi dopo il personale e molte di esse non si coprono più con strumenti di hedging, risultando così più vulnerabili alle impennate dei prezzi.
Senza coperture, le compagnie devono aumentare le tariffe per compensare i maggiori costi. Tuttavia, i biglietti vengono spesso venduti con settimane o mesi di anticipo, costringendo i vettori ad assorbire improvvisi rincari nel breve termine. La possibilità di aumentare i prezzi successivamente dipende dalla domanda, e le compagnie hanno segnalato difficoltà tra i viaggiatori più sensibili al prezzo.
Inoltre, il prezzo del carburante per aerei può aumentare più rapidamente del greggio quando le raffinerie si fermano, le spedizioni vengono interrotte, i costi assicurativi salgono o le forniture regionali si riducono.
«Ci aspettiamo che marzo penalizzi la redditività delle compagnie aeree statunitensi a causa dell'imprevisto aumento dei prezzi del carburante», ha dichiarato Nicolas Owens, analista azionario di Morningstar.
Le azioni di Southwest Airlines, American Airlines, Delta Air Lines, United Airlines e Alaska Air Group hanno chiuso in calo tra il 4% e il 9%. L'indice NYSE Arca Airline più ampio è sceso di circa il 6%.
In Europa, Air France KLM ha chiuso in ribasso, mentre Lufthansa, IAG (proprietaria di British Airways) e la compagnia low cost Ryanair hanno perso terreno.
Wizz Air, che ha segnalato un impatto negativo di 58 milioni di dollari a causa del conflitto, è scesa del 9%. L'amministratore delegato Jozsef Varadi ha dichiarato a Reuters che l'impatto dovrebbe limitarsi all'anno finanziario che si chiude questo mese e che la compagnia sta spostando la capacità verso l'Europa.
Fitch Ratings ha affermato che la maggior parte dei vettori europei e mediorientali mantiene livelli di copertura sul carburante relativamente elevati, con una protezione per i prossimi tre mesi che va dal 50% a oltre l'80%.
AUMENTANO I VOLI DI RIMPATRIO
Emirates ed Etihad stanno ora operando servizi limitati da Dubai e Abu Dhabi attraverso corridoi aerei sicuri. Un portavoce di Emirates ha dichiarato che oltre 100 voli dovrebbero partire da Dubai con passeggeri e merci giovedì e venerdì.
Qatar Airways ha annunciato che effettuerà voli di soccorso limitati da giovedì per i passeggeri bloccati, con partenze da Mascate in Oman verso sei destinazioni europee tra cui Londra, Berlino e Roma, nonché da Riad verso Francoforte.
I governi, dagli Stati Uniti al Canada e in tutta Europa, hanno organizzato voli charter e aiutato a garantire posti sui voli commerciali per rimpatriare i cittadini. Oltre 17.500 americani sono tornati negli Stati Uniti dal 28 febbraio.
(Servizio di Julie Zhu e Joyce Zhou da Hong Kong, Federico Maccioni da Dubai, Joanna Plucinska da Londra e Rajesh Kumar Singh da Chicago; Ulteriori contributi di Li Gu da Shanghai e Edwin Waita; Scritto da Anne Marie Roantree, Adam Jourdan e Rajesh Kumar Singh; Editing di Mark Potter, David Gregorio e Jamie Freed)
