Lo yen è passato improvvisamente da una perdita a un guadagno rispetto al dollaro, suggerendo ai trader che il Giappone possa aver effettuato controlli sui tassi con le banche - spesso un segnale di prontezza a intervenire.
In precedenza, la Banca del Giappone aveva segnalato la propria disponibilità a continuare ad aumentare i tassi di interesse, ancora bassi, in un clima politicamente delicato, in vista di elezioni anticipate il mese prossimo.
Dopo due giorni di rialzi, le azioni di Wall Street mostravano pochi progressi, suggerendo una chiusura sottotono per una settimana segnata prima da una svendita e poi da un rally di sollievo legato al ritiro da parte del presidente degli Stati Uniti Donald Trump delle minacce sui dazi e all'esclusione dell'ipotesi di conquistare la Groenlandia con la forza.
Con una settimana intensa all'orizzonte, tra riunione della Federal Reserve, dati economici chiave e pubblicazioni di risultati, Gene Goldman, Chief Investment Officer di Cetera Investment Management a El Segundo, California, ha dichiarato che gli investitori stanno prendendo fiato e adottando un "approccio attendista".
"Oggi non ci sono veri motori di mercato e negli ultimi giorni i mercati hanno beneficiato dell'allentamento dei rischi geopolitici", ha detto. "Le azioni stanno facendo una pausa in attesa di una settimana davvero importante".
I futures sui fed funds prezzano una probabilità implicita del 97% che la Federal Reserve statunitense mantenga invariati i tassi la prossima settimana, secondo lo strumento FedWatch del CME Group.
Con le previsioni deludenti che pesano sulle azioni Intel dopo l'aggiornamento trimestrale di giovedì sera, gli investitori attendevano i risultati di Microsoft, Meta Platforms e del colosso industriale Caterpillar, tra gli altri, nella settimana a venire.
Sebbene le borse mondiali abbiano recuperato gran parte del terreno perso nella svendita di martedì, gli investitori attendono ancora dettagli sull'accordo in fase di negoziazione tra Stati Uniti e leader europei riguardo la Groenlandia. Di conseguenza, alcuni grandi investitori dell'Europa settentrionale sono sempre più cauti sui rischi di detenere asset statunitensi.
Gli investitori osservano anche eventuali segnali di progresso dai colloqui trilaterali mediati dagli Stati Uniti sull'Ucraina, con il presidente Volodymyr Zelenskiy che venerdì ha dichiarato che la questione cruciale del territorio nella guerra tra Ucraina e Russia sarà discussa ad Abu Dhabi venerdì e sabato.
A Wall Street, alle 11:33 a.m. (1633 GMT), il Dow Jones Industrial Average perdeva 286,46 punti, pari allo 0,57%, a 49.100,07, l'S&P 500 saliva di 5,37 punti, ovvero lo 0,08%, a 6.918,72 e il Nasdaq Composite avanzava di 99,59 punti, ovvero lo 0,43%, a 23.535,61.
L'indice MSCI delle azioni globali < .MIWD00000PUS> è salito di 1,93 punti, pari allo 0,19%, a 1.037,96.
L'indice paneuropeo STOXX 600 è sceso dello 0,21%.
Sul fronte valutario, lo yen è stato volatile con un improvviso picco in precedenza sulla speculazione di un possibile intervento, mentre il dollaro è sceso e si avviava verso il suo calo settimanale più marcato da giugno.
L'indice del dollaro < =USD>, che misura il biglietto verde contro un paniere di valute tra cui yen ed euro, è sceso dello 0,25% a 98,06.
Con l'euro in rialzo dello 0,1% a $1,1766, il dollaro si è indebolito dello 0,47% contro lo yen giapponese a 157,65. La sterlina si è rafforzata dello 0,59% a $1,3577.
Il ministro delle Finanze giapponese Satsuki Katayama ha dichiarato venerdì di monitorare da vicino i mercati valutari, ma ha rifiutato di commentare le speculazioni.
Sul mercato dei Treasury, il rendimento dei titoli decennali statunitensi di riferimento è sceso di 0,6 punti base a 4,245%, in calo rispetto al 4,251% di giovedì sera, mentre il rendimento dei trentennali è sceso di 0,6 punti base a 4,8427%.
Il rendimento dei titoli a 2 anni, che di solito si muove in linea con le aspettative sui tassi della Federal Reserve, è sceso di 1,2 punti base a 3,603%, rispetto al 3,614% di giovedì sera.
Sui mercati energetici, i prezzi del petrolio sono rimbalzati dopo che Trump ha rinnovato le minacce contro l'Iran, aumentando i timori di un'azione militare che potrebbe interrompere le forniture di greggio mentre si registrano interruzioni in Kazakistan.
Il greggio statunitense è salito del 2,81% a $61,03 al barile e il Brent è salito a $65,82 al barile, in aumento del 2,75% nella giornata.
Sui mercati dei metalli preziosi, argento e oro hanno segnato nuovi record, con l'argento che ha superato per la prima volta i $100 l'oncia e l'oro che ha toccato un altro massimo storico, avvicinandosi ai $5.000/oncia, mentre gli investitori continuano a riversarsi sugli asset rifugio in mezzo alle turbolenze geopolitiche.
L'oro spot è salito dello 0,94% a $4.983,11 l'oncia. I future sull'oro statunitense sono saliti dello 0,55% a $4.936,00 l'oncia.
Negli altri metalli, il rame è salito del 3,08% a $13.148,50 a tonnellata. L'alluminio a tre mesi al London Metal Exchange è cresciuto dell'1,1% a $3.167,50 a tonnellata.
