I consumatori americani hanno messo da parte le preoccupazioni legate all'economia dopo la cena del Ringraziamento, lanciandosi in una frenetica corsa agli acquisti online da 23,6 miliardi di dollari in tre giorni, superando le aspettative degli analisti e inaugurando ufficialmente la stagione natalizia.

Secondo Adobe Analytics, la spesa online di lunedì è aumentata del 4,5% rispetto all'anno scorso, raggiungendo i 9,1 miliardi di dollari dalla mezzanotte fino alle 18:30 ET (2330 GMT). Adobe prevede che, entro la fine del Cyber Monday, i consumatori spenderanno tra i 13,9 e i 14,2 miliardi di dollari online, portando il totale della spesa online a circa 43,7 miliardi di dollari per il periodo di cinque giorni che include il Ringraziamento.

Le aspettative per il weekend festivo erano contrastanti, a causa della debole fiducia dei consumatori e dell'inflazione alimentata dai dazi. Tuttavia, i consumatori più abbienti hanno speso liberamente, mentre altri hanno trovato spazio nei bilanci più stretti per acquistare regali per i propri cari. Gli sconti importanti hanno incentivato gli acquisti e alcuni americani hanno persino contratto debiti a breve termine per comprare i regali.

Adobe prevede che gli americani spenderanno fino al 6,3% in più online rispetto al Cyber Monday dello scorso anno, tradizionalmente il giorno di shopping online più importante del Paese.

«I consumatori hanno speso il loro portafoglio, non la loro psiche», ha dichiarato Mark Mathews, capo economista della National Retail Federation. Nonostante il recente shutdown del governo degli Stati Uniti e la bassa fiducia dei consumatori, ha aggiunto che altri indicatori, come la crescita dei salari, restano solidi.

La spesa online negli Stati Uniti durante il Black Friday ha raggiunto il record di 11,8 miliardi di dollari, secondo Adobe, che monitora le visite dei consumatori ai siti di vendita al dettaglio online.

Tuttavia, il malessere dei consumatori emerge in altri modi.

Gli analisti di Kantar, che conducono sondaggi tra i consumatori e visitano i negozi, hanno rilevato che quest'anno sono stati effettuati meno acquisti d'impulso, mentre nei punti vendita fisici come Walmart e Target i cartelli sugli sconti erano più chiari, specifici e dettagliati del solito.

Ciò riflette consumatori «in allerta per non essere ingannati» sulle offerte del Black Friday, ha affermato Rachel Dalton, responsabile delle analisi retail di Kantar. Ha sottolineato che grandi rivenditori come Amazon hanno proposto più sconti del solito su articoli di fascia alta come dispositivi tecnologici, suggerendo che anche i consumatori più facoltosi stanno diventando più attenti ai prezzi.

PIÙ SCONTI

Alcuni negozi hanno esteso le offerte del Black Friday anche a prodotti normalmente esclusi, come beni di prima necessità, ha spiegato Jack O'Leary, esperto di e-commerce presso NielsenIQ.

Amazon ha applicato sconti sia su articoli di fascia alta, come auricolari e computer, sia su prodotti essenziali come le batterie. «Abbiamo prezzi scontati del 30, 50, 60%», ha dichiarato J. Ofori Agboka, vicepresidente di Amazon per l'esperienza delle persone e la tecnologia. «Le persone possono acquistare a piacimento».

I primi dati suggeriscono che i consumatori più ricchi hanno speso con maggiore libertà, ha osservato Marshal Cohen, chief retail advisor presso la società di ricerche Circana. I consumatori a basso reddito, che avevano ricevuto fondi di stimolo governativi durante la pandemia, hanno ormai esaurito tali risorse, ha aggiunto Mathews della NRF.

Nel complesso, la crescita della spesa online durante le festività si è rallentata rispetto al periodo pandemico. I dati Adobe mostrano aumenti a una sola cifra negli ultimi cinque anni, dopo una crescita a doppia cifra ogni anno tra il 2015 e il 2020.

COMPRA ORA, PAGA DOPO

Con il restringersi dei bilanci familiari, i servizi di prestito a breve termine come Affirm e Klarna sono diventati più popolari.

CivicScience, una società di ricerca che inserisce sondaggi tra i consumatori su siti di notizie e lifestyle, ha rilevato che il 38% degli intervistati ha utilizzato servizi di "compra ora, paga dopo" (BNPL) per almeno un acquisto durante il weekend del Black Friday, la maggior parte giovani e a basso reddito.

I dati di Adobe mostrano che l'utilizzo del BNPL nel Black Friday è cresciuto del 9% rispetto all'anno scorso. Per il Cyber Monday, Adobe prevede che supererà il miliardo di dollari, con un aumento del 5% rispetto al 2022.

I consumatori hanno inoltre sfruttato chatbot e altre funzionalità di intelligenza artificiale per confrontare i prezzi e ottenere sconti. Adobe prevede che il traffico generato dall'IA verso i siti retail statunitensi aumenterà di quasi otto volte rispetto allo scorso anno, quando assistenti virtuali come Sparky di Walmart o Rufus di Amazon non erano ancora disponibili.

CivicScience ha rilevato che il 40% degli intervistati durante il weekend ha utilizzato strumenti di IA per aiutarsi negli acquisti o nelle decisioni di spesa. Tra gli utenti più assidui - coloro che li hanno utilizzati per più articoli - l'87% aveva meno di 45 anni.