L'indice paneuropeo STOXX 600 ha chiuso in ribasso dello 0,7% a 612,14 punti, pur mettendo a segno il secondo guadagno settimanale consecutivo, seppur contenuto. I principali mercati regionali hanno seguito lo stesso trend, con il DAX tedesco in calo dell'1,3%, guidando i ribassi.
Washington ha dichiarato di attendersi una risposta iraniana già questo venerdì alla sua ultima proposta per porre fine al conflitto nel Golfo, mentre le forze statunitensi e iraniane si sono scontrate e gli Emirati Arabi Uniti sono stati oggetto di nuovi attacchi.
'Gli investitori comprendono in qualche modo che il processo per giungere a un accordo di pace non sarà agevole, lineare o privo di ostacoli, e che lungo il percorso si verificheranno battute d'arresto e disaccordi', ha affermato Richard Flax, chief investment officer di Moneyfarm.
Le azioni europee sono rimaste sensibili alle notizie geopolitiche, con la dipendenza energetica della regione che alimenta i timori su inflazione e crescita.
A pesare sul sentiment è stato anche l'avvertimento del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, secondo cui l'Unione Europea dovrà affrontare dazi 'molto più elevati' se gli impegni commerciali non verranno rispettati entro il 4 luglio.
La maggior parte dei sotto-settori dello STOXX è diminuita, con i titoli finanziari e industriali che hanno rappresentato la zavorra principale, perdendo rispettivamente lo 0,7% e l'1,5%.
Rheinmetall è crollata del 9,2% dopo che JPMorgan ha declassato il gruppo della difesa a 'neutral' da 'overweight'. I risultati pubblicati questa settimana hanno mostrato ricavi del primo trimestre inferiori alle attese degli analisti. Il settore della difesa ha ceduto il 3,6%.
IAG, proprietaria di British Airways, ha perso il 2,8% dopo aver previsto un utile annuo inferiore alle attese a causa dell'impennata dei costi del carburante per aerei. L'indice del settore viaggi è sceso dell'1,4%.
Commerzbank ha annunciato l'intenzione di tagliare 3.000 posti di lavoro puntando a profitti più elevati, mentre cerca di respingere un'acquisizione da parte dell'italiana UniCredit. I titoli hanno chiuso in calo rispettivamente del 3,9% e dell'1,3%.
Amadeus è salita dell'1,9% dopo che la società spagnola di tecnologia per i viaggi ha riportato utili core trimestrali superiori alle aspettative del mercato e ha confermato la propria guidance.
Nel frattempo, la presidente della Banca Centrale Europea Christine Lagarde ha dichiarato che la banca centrale è ben posizionata per reagire a qualsiasi aumento dell'inflazione, mentre il membro del Comitato esecutivo Isabel Schnabel ha avvertito dei crescenti rischi inflazionistici legati alla guerra in Iran.
I mercati scontano due o più rialzi dei tassi BCE per quest'anno.
Negli Stati Uniti, l'occupazione è aumentata più del previsto ad aprile, segnalando un mercato del lavoro resiliente e rafforzando le aspettative che la Federal Reserve manterrà i tassi invariati per un certo periodo.
