Il capo di una fazione armata palestinese ostile ad Hamas nella Striscia di Gaza è morto mentre tentava di mediare una disputa familiare, ha annunciato giovedì il suo gruppo, segnando un duro colpo agli sforzi israeliani di sostenere i clan locali contro il movimento islamista.

Yasser Abu Shabab, leader beduino stanziato nell'area di Rafah controllata da Israele nel sud di Gaza, guidava il più noto tra i piccoli gruppi anti-Hamas emersi nella regione durante la guerra iniziata oltre due anni fa.

La sua morte rappresenta un vantaggio per Hamas, che lo aveva bollato come collaboratore e aveva ordinato ai propri combattenti di ucciderlo o catturarlo.

Le Forze Popolari di Gaza hanno dichiarato in un comunicato che il loro leader è deceduto a causa di una ferita da arma da fuoco mentre cercava di intervenire in una lite familiare, respingendo come "fuorvianti" le voci secondo cui Hamas sarebbe responsabile dell'uccisione.

Il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha riconosciuto a giugno che Israele aveva armato clan anti-Hamas, ma da allora sono stati diffusi pochi altri dettagli su questa politica.

OPERAZIONE DI SICUREZZA A RAFAH

Il gruppo di Abu Shabab ha continuato ad operare dalle zone di Gaza controllate dalle forze israeliane anche dopo il cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti raggiunto tra Hamas e Israele lo scorso ottobre.

Rafah è stata teatro di alcune delle peggiori violenze durante la tregua. Mercoledì i residenti hanno riferito di scontri a fuoco, mentre Israele ha comunicato il ferimento di quattro suoi soldati. Giovedì l'esercito israeliano ha dichiarato di aver ucciso circa 40 militanti di Hamas intrappolati nei tunnel sotto Rafah.

Il 18 novembre, il gruppo di Abu Shabab ha diffuso un video in cui dozzine di combattenti ricevevano l'ordine dal suo vice di avviare un'operazione di sicurezza per "ripulire Rafah dal terrore", un chiaro riferimento ai miliziani di Hamas ritenuti nascosti nell'area.

Le Forze Popolari hanno promesso di proseguire il cammino tracciato da Abu Shabab e di "combattere il terrorismo" a Gaza, secondo quanto dichiarato dal gruppo.

La morte di Abu Shabab è stata riportata per prima dai media israeliani, tra cui Kan, l'emittente pubblica, citando una fonte della sicurezza.

La radio dell'esercito israeliano, anch'essa citando una fonte della sicurezza, ha riferito che Abu Shabab sarebbe deceduto presso l'ospedale Soroka nel sud di Israele a causa di ferite non specificate, ma la struttura ha smentito di averlo ricoverato.

AMMINISTRAZIONE DI RAFAH

Un portavoce del governo israeliano ha rifiutato di commentare le notizie. Anche Hamas, tramite il suo portavoce a Gaza, non ha rilasciato dichiarazioni.

La politica israeliana di sostenere i clan anti-Hamas è stata definita nel corso dell'offensiva contro il gruppo, con l'obiettivo di porre fine al suo dominio sulla Striscia dopo gli attacchi del 7 ottobre 2023 contro le comunità del sud di Israele.

In un articolo pubblicato sul Wall Street Journal a luglio, Abu Shabab — appartenente alla tribù beduina dei Tarabin — aveva affermato che il suo gruppo aveva istituito una propria amministrazione nell'area di Rafah, invitando Stati Uniti e Paesi arabi a riconoscerla e sostenerla.

Il gruppo di Abu Shabab ha negato di ricevere sostegno da Israele.

Netanyahu ha dichiarato a giugno che il supporto di Israele ai clan gazawi aveva salvato la vita di soldati israeliani.

Tuttavia, la politica è stata oggetto di critiche anche in Israele, dove alcuni sostengono che tali gruppi non possano costituire una reale alternativa ad Hamas, che controlla Gaza dal 2007.

POLITICA CONTROVERSA

"Era scritto che finisse così. Che sia stato ucciso da Hamas o in una faida interna, era evidente che sarebbe andata a finire così", ha commentato Michael Milshtein, ex ufficiale dell'intelligence militare israeliana presso il Moshe Dayan Center di Tel Aviv.

Altri gruppi anti-Hamas sono emersi nelle aree di Gaza controllate da Israele. L'analista politica palestinese Reham Owda ha affermato che la morte di Abu Shabab alimenterà i dubbi tra questi gruppi sulla loro "capacità di sfidare Hamas".

Il piano per Gaza del presidente degli Stati Uniti Donald Trump prevede il disarmo di Hamas e la creazione di un'autorità transitoria per la gestione dell'enclave, supportata da una forza multinazionale di stabilizzazione. Tuttavia, i progressi sembrano lenti: Hamas si rifiuta finora di disarmare e non ci sono segnali di accordo sulla formazione della forza internazionale.

Hamas ha accusato Abu Shabab di aver saccheggiato i camion di aiuti delle Nazioni Unite durante il conflitto. Il gruppo di Abu Shabab ha respinto le accuse, sostenendo di aver invece protetto e scortato i convogli umanitari.