Due dei più noti leader dell'opposizione del Paese restano in prigione, mentre altri si trovano in esilio. Diversi partiti di opposizione stanno boicottando il voto, sostenendo che il processo elettorale manchi di credibilità.
L'apertura dei seggi è prevista per le ore 7:00 locali (06:00 GMT) con chiusura alle 18:00. Più di 3,2 milioni di congolesi sono iscritti alle liste elettorali, sebbene analisti e gruppi della società civile prevedano un'affluenza inferiore al 68% registrato nel 2021, quando Sassou vinse con l'88,4% dei voti.
Sassou ha preso il potere nella nazione dell'Africa centrale, produttrice di petrolio, nel 1979 e ha governato quasi ininterrottamente da allora, fatta eccezione per una parentesi di cinque anni negli anni '90. Si candida contro sei sfidanti poco conosciuti, nessuno dei quali è considerato un serio contendente, dato che gli organismi elettorali sono dominati da figure allineate con il Partito Congolese del Lavoro, attualmente al potere.
L'opposizione è frammentata e manca di una figura forte ed emblematica, ha dichiarato Remadji Hoinathy dell'Institute for Security Studies di Pretoria. Potrebbe esserci stanchezza tra gli elettori, ma questo non influirà sulle possibilità di Sassou. I gruppi per i diritti umani affermano che lo spazio politico si è ristretto negli ultimi anni, citando arresti di attivisti e sospensioni di partiti.
Il Primo Ministro Anatole Collinet Makosso ha respinto le accuse di parzialità a favore di Sassou, sostenendo che gli organi di controllo del Congo garantiranno un'elezione trasparente ed equa.
Alcuni congolesi affermano di vedere poche possibilità di cambiamento.
È un'elezione il cui esito è noto in anticipo, ha dichiarato Frédéric Nkou, un residente disoccupato di Brazzaville. Non mi aspetto che le cose migliorino.
Sassou ha improntato la sua campagna elettorale sulla continuità, promettendo di accelerare i progetti di sviluppo e di ampliare l'accesso all'istruzione e alla formazione professionale.
L'economia, fortemente dipendente dal petrolio, si è stabilizzata negli ultimi anni dopo una lunga recessione, ma il 52% dei 6,1 milioni di abitanti del Congo vive in povertà, secondo la Banca Mondiale.
I risultati elettorali provvisori sono attesi tra le 48 e le 72 ore dopo la chiusura dei seggi. (Servizio di Clement Bonnerot a Dakar e della redazione della Repubblica del Congo; Scritto da Clement Bonnerot; Editing di Andrei Khalip)
