L'accordo, se finalizzato, aiuterebbe Stellantis a ridurre i costi e i tempi di sviluppo di un nuovo modello elettrico (EV), mentre il costruttore italo-francese sposta l'attenzione sulle auto ibride benzina-elettriche. All'inizio di quest'anno, il gruppo ha annunciato una svalutazione di 25 miliardi di dollari legata al ridimensionamento dei suoi piani per i veicoli elettrici.
L'obiettivo è anche quello di contrastare la concorrenza di BYD e di altri marchi cinesi in Europa e di migliorare il tasso di utilizzo dei propri impianti europei. Il CEO di Stellantis, Antonio Filosa, che ha assunto l'incarico nel giugno dello scorso anno, presenterà un nuovo piano industriale a lungo termine il 21 maggio.
Stellantis ha stretto una partnership con Leapmotor dopo aver acquisito circa un quinto della società cinese nel 2023. Le due aziende hanno anche una joint venture, Leapmotor International, incaricata della vendita e della produzione delle auto Leapmotor al di fuori della Cina.
Il nuovo modello condividerebbe un'architettura comune con il SUV compatto B10 della casa cinese, che sarà anch'esso assemblato entro la fine dell'anno per il mercato europeo nello stabilimento di Saragozza, hanno riferito due delle fonti.
La produzione del nuovo modello Opel dovrebbe iniziare nel 2028 con un obiettivo di produzione annuale di 50.000 veicoli, hanno dichiarato le due persone informate.
Secondo i termini in discussione, Leapmotor fornirebbe tecnologie e componenti chiave, comprese le parti elettroniche ed elettriche, mentre Opel si occuperebbe del design degli esterni, ha riferito una delle fonti, aggiungendo che una parte significativa dello sviluppo del veicolo avverrebbe in Cina.
I colloqui tra Stellantis e Leapmotor sul progetto Opel, nome in codice O3U, sono iniziati alla fine del 2025 e un accordo potrebbe essere raggiunto già questo mese, ha precisato la fonte.
I dettagli delle trattative avanzate tra Stellantis e Leapmotor per lo sviluppo del SUV Opel non erano stati riportati in precedenza.
In una nota, Stellantis ha dichiarato che esiste un "impegno regolare" tra i due partner sui modi per ampliare la collaborazione, ma ha rifiutato di commentare ulteriormente.
Leapmotor ha dichiarato a Reuters di essere in trattative con diversi partner, tra cui Stellantis, ma esclusivamente per la fornitura di componenti sviluppati internamente, senza piani per una collaborazione a livello di piattaforma. La casa automobilistica cinese non ha risposto alle richieste di commento sui dettagli dei piani per l'EV Opel, compresi i tempi di produzione e l'output previsto.
Il mese scorso, Leapmotor ha dichiarato di prevedere la produzione di massa dei suoi veicoli in Spagna a partire da ottobre, con alcuni progetti con Stellantis in "fase di negoziazione avanzata".
COLLOQUI PRELIMINARI SU ALTRI PROGETTI CONGIUNTI
Una terza fonte ha riferito che Stellantis sta studiando l'utilizzo delle tecnologie EV di Leapmotor per lo sviluppo della prossima generazione del SUV Opel Mokka B. La produzione di quel modello dovrebbe essere infine spostata dalla Francia alla Spagna, ha aggiunto la fonte.
I veicoli Opel hanno rappresentato circa il 21% delle vendite di Stellantis nel 2025 in Europa, mercato primario del marchio, con la Germania come singolo paese più importante.
Stellantis ha anche avviato colloqui preliminari con Leapmotor sul potenziale sviluppo di un modello Alfa Romeo utilizzando la stessa architettura nello stabilimento di Saragozza per ottimizzarne la capacità, ha riferito una delle fonti.
Sebbene Stellantis abbia subito un forte contraccolpo sui veicoli elettrici, affermando di aver sovrastimato il ritmo della transizione energetica, gli EV rimangono parte della sua strategia, specialmente in Europa.
Il potenziale EV Opel è solo la più avanzata delle diverse discussioni in corso tra i due costruttori. Si sono tenuti colloqui anche su ulteriori modelli sviluppati sull'architettura di Leapmotor per auto più piccole del segmento A, che richiederebbero una linea di produzione diversa da quella utilizzata a Saragozza, ha concluso una delle fonti.
(1 dollaro = 0,8685 euro)
