Le accuse dell'organismo di vigilanza UE si concentrano sul design addictive di TikTok, che include funzionalità come lo scorrimento infinito, la riproduzione automatica, le notifiche push e il sistema di raccomandazione altamente personalizzato.
TikTok, il cui algoritmo si basa sulla comprensione degli interessi dell'utente ed è stato fondamentale per il successo globale dell'app di social media, ha criticato le accuse della Commissione Europea.
La mossa regolamentare sottolinea la stretta dell'Unione Europea sulle Big Tech, che ha attirato critiche dal governo degli Stati Uniti per censura e ha portato a minacce di dazi.
La Commissione ha presentato le sue accuse dopo un'indagine durata un anno nell'ambito del Digital Services Act (DSA), che richiede alle grandi piattaforme online di fare di più per affrontare contenuti illegali e dannosi.
"Le conclusioni preliminari della Commissione presentano una rappresentazione categoricamente falsa e totalmente infondata della nostra piattaforma, e prenderemo tutte le misure necessarie per contestare tali conclusioni", ha dichiarato un portavoce di TikTok.
La Commissione, che agisce come autorità di controllo tecnologica dell'UE, ha citato la generazione di nuovi contenuti da parte della piattaforma per ricompensare costantemente gli utenti, alimentando il desiderio di continuare a scorrere e spingendo il cervello degli utenti in modalità automatica come esempio di funzionalità addictive.
Il regolatore UE ha affermato che TikTok non ha valutato adeguatamente come queste funzionalità possano danneggiare il benessere fisico e mentale degli utenti, inclusi bambini e adulti vulnerabili.
Ha accusato TikTok di aver ignorato importanti indicatori di uso compulsivo dell'app, come il tempo che i minori trascorrono su di essa di notte e la frequenza con cui gli utenti aprono l'app.
L'organismo di vigilanza UE ha dichiarato che TikTok sembra non implementare misure ragionevoli, proporzionate ed efficaci come strumenti di gestione del tempo di utilizzo e strumenti di controllo parentale per mitigare i rischi e che deve cambiare il design di base.
MODIFICARE LE FUNZIONALITà ADDICTIVE
"Quindi ora ci aspettiamo che ... TikTok debba agire e debba cambiare il design del suo servizio in Europa per proteggere i nostri minori", ha dichiarato ai giornalisti il responsabile tecnologico UE Henna Virkkunen.
La Commissione ha suggerito a TikTok di disabilitare nel tempo lo "scorrimento infinito", implementare efficaci pause di utilizzo, anche durante la notte, e adattare il suo sistema di raccomandazione.
Virkkunen ha affermato che le indagini su altre piattaforme online stanno procedendo bene e che sono attese decisioni nelle prossime settimane e mesi, senza nominare alcuna azienda.
Meta Platforms, con Facebook e Instagram, è stata accusata di violazioni del DSA nell'ottobre scorso per i cosiddetti dark pattern o design ingannevoli dell'interfaccia, tra le altre cose.
I regolatori UE hanno inoltre chiesto informazioni a Snapchat, YouTube, Apple e Google sui loro sistemi di verifica dell'età e su come impediscono ai minori di accedere a prodotti illegali e materiali dannosi.
Il provvedimento arriva mentre alcuni paesi europei, tra cui Francia e Spagna, così come l'India, stanno valutando il divieto di accesso ai social media per gli adolescenti, segno di un atteggiamento sempre più rigido verso una tecnologia che secondo alcuni è progettata per creare dipendenza.
A dicembre, l'Australia è diventata il primo paese al mondo a vietare ai minori di 16 anni l'accesso a piattaforme come TikTok, YouTube di Alphabet e Instagram e Facebook di Meta.
Virkkunen ha ribadito che spetta ai singoli paesi fissare i limiti di età, piuttosto che centralmente da Bruxelles.
"Ma ovviamente quando guardiamo ai mercati digitali, sarebbe bene avere un approccio comune qui", ha detto, sottolineando le differenze tra gli Stati membri su come vengono utilizzati i servizi.
L'eurodeputata Alexandra Geese ha elogiato l'azione dell'UE contro TikTok.
"Molte piattaforme di social media sfruttano spietatamente questi meccanismi (addictive) per aumentare i ricavi pubblicitari a spese della salute di bambini e adolescenti. Questo deve finire", ha dichiarato in una nota.
TikTok può chiedere di visionare i documenti della Commissione e fornire una risposta scritta prima che l'organismo di vigilanza emetta una decisione.
Il mese scorso, l'app di social media ha risolto una causa relativa alla dipendenza da social media prima di un processo contro Meta e YouTube.
Lo scorso anno TikTok ha risolto accuse di aver violato un requisito del DSA relativo alla pubblicazione di un archivio pubblicitario che consenta a ricercatori e utenti di individuare pubblicità fraudolente.
