"Faremo entrare le nostre grandissime compagnie petrolifere statunitensi, le più grandi al mondo, che spenderanno miliardi di dollari, ripareranno le infrastrutture petrolifere gravemente danneggiate e inizieranno a generare profitti per il paese", ha dichiarato Trump sabato.
Chevron è attualmente l'unica grande compagnia americana operativa nei giacimenti petroliferi venezuelani che producono greggio pesante utilizzato dalle raffinerie della Costa del Golfo degli Stati Uniti e da altre raffinerie. Exxon Mobil e ConocoPhillips, tra le altre, hanno avuto una lunga storia nel paese, dopo che i loro progetti sono stati nazionalizzati quasi vent'anni fa dall'ex presidente Hugo Chavez. L'American Petroleum Institute, la più grande associazione commerciale petrolifera statunitense, ha dichiarato sabato che sta monitorando la situazione in evoluzione.
Francisco Monaldi, direttore del Latin America Energy Program presso il Baker Institute della Rice University di Houston, ha affermato che Chevron è immediatamente posizionata per trarre il massimo beneficio da una possibile apertura del settore petrolifero in Venezuela. Tuttavia, ha aggiunto che altre compagnie petrolifere statunitensi presteranno molta attenzione alla stabilità politica e attenderanno di vedere come si evolverà l'ambiente operativo e il quadro contrattuale.
"La compagnia che probabilmente sarà molto interessata a tornare è Conoco, perché le sono dovuti più di 10 miliardi di dollari, ed è improbabile che vengano pagati senza un ritorno nel paese", ha detto. Anche Exxon potrebbe tornare, ma non vanta crediti altrettanto elevati, ha aggiunto.
"Exxon, Conoco e Chevron, tutte e tre, non si preoccuperanno di investire nel greggio pesante, dato che è molto richiesto negli Stati Uniti e che hanno meno interesse nella decarbonizzazione", ha spiegato Monaldi. Le compagnie europee potrebbero essere più riluttanti a investire nel prolifico Orinoco Belt, ha aggiunto.
LE NAZIONALIZZAZIONI PASSATE PESANO SUL FUTURO
Conoco è alla ricerca di miliardi per l'esproprio di tre progetti petroliferi avvenuto quasi vent'anni fa. Exxon è stata coinvolta in lunghi arbitrati contro il Venezuela dopo la sua uscita dal paese nel 2007.
Chevron, che esporta circa 150.000 barili al giorno (bpd) di greggio dal Venezuela verso la Costa del Golfo degli Stati Uniti, ha dovuto muoversi con cautela con l'amministrazione Trump per mantenere la propria presenza nel paese negli ultimi anni. A febbraio, Trump ha revocato una licenza concessa a Chevron dal precedente presidente Joe Biden che permetteva all'azienda di esportare greggio venezuelano, ma successivamente è stata concessa una nuova autorizzazione ristretta a luglio che le ha permesso di riprendere operazioni limitate e scambiare petrolio, a condizione che nessun ricavo venisse versato all'amministrazione Maduro.
Il CEO di Chevron, Mike Wirth, ha dichiarato a dicembre di aver parlato sia con le amministrazioni Biden che Trump sull'importanza di mantenere una presenza americana nel paese attraverso diversi cicli politici. L'azienda petrolifera è presente in Venezuela da oltre 100 anni e sabato ha dichiarato di essere focalizzata sulla sicurezza e il benessere dei propri dipendenti, oltre che sull'integrità dei propri asset.
"Continuiamo a operare nel pieno rispetto di tutte le leggi e regolamenti pertinenti", ha affermato un portavoce di Chevron in una risposta via email alle domande.
Le principali società di servizi petroliferi SLB, Baker Hughes, Halliburton e Weatherford non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento, ma i loro servizi sarebbero essenziali per ottenere un aumento significativo della produzione di greggio pesante in Venezuela. Exxon e Conoco non hanno risposto immediatamente alle domande di Reuters. Il gruppo energetico italiano Eni, che produce gas naturale in Venezuela, ha affermato di monitorare attentamente la situazione e che le sue operazioni nel paese non sono state influenzate.
I piani di Trump per far entrare le grandi compagnie petrolifere statunitensi in Venezuela e "far scorrere il petrolio" saranno ostacolati dalla mancanza di infrastrutture, che richiederà molti anni e ingenti investimenti, secondo gli analisti. "Ci sono ancora molte domande senza risposta sullo stato dell'industria petrolifera venezuelana, ma è chiaro che serviranno decine di miliardi di dollari per rilanciare il settore", ha dichiarato Peter McNally, responsabile globale degli analisti di settore presso Third Bridge, aggiungendo che potrebbero essere necessari almeno dieci anni di impegno delle major occidentali nel paese.
Un embargo statunitense su tutto il petrolio venezuelano, nel frattempo, resta pienamente in vigore, ha affermato Trump. Ha detto ai giornalisti che le forze militari statunitensi resteranno in posizione fino a quando le richieste degli Stati Uniti non saranno pienamente soddisfatte.
"L'armata americana resta pronta e in posizione, e gli Stati Uniti mantengono tutte le opzioni militari fino a quando le richieste degli Stati Uniti non saranno pienamente soddisfatte e rispettate", ha dichiarato.
Le petroliere noleggiate da Chevron sono state tra le poche a salpare dal Venezuela nell'ultimo mese, dopo l'annuncio di Trump a dicembre di un "blocco" di tutte le navi sanzionate in entrata e in uscita dal paese.
Il Venezuela, che possiede le maggiori riserve petrolifere al mondo, ha esportato circa 921.000 barili al giorno (bpd) a novembre. Nel 2000 produceva 3,2 milioni di barili al giorno, secondo la U.S. Energy Information Administration.
