L'azienda aveva annunciato a novembre che avrebbe chiuso lo stabilimento di carne bovina intorno al 20 gennaio, poiché le limitate forniture di bovini avevano aumentato i costi per i trasformatori statunitensi.
In una nuova comunicazione inviata questa settimana alle autorità del Nebraska, Tyson ha fatto sapere che i licenziamenti sono iniziati in quella data, ma che prolungherà l'impiego di circa 292 lavoratori per un periodo compreso tra tre e 185 giorni per svolgere attività legate alla chiusura dello stabilimento. Meno della metà di questi dipendenti rimarrà oltre la fine del mese.
"Una limitata ulteriore lavorazione continuerà presso il nostro stabilimento di Lexington durante questo periodo di transizione", ha dichiarato Tyson in una nota inviata via email.
Le scorte di bovini negli Stati Uniti sono diminuite fino a raggiungere il livello più basso degli ultimi quasi 75 anni, dopo che una persistente siccità ha prosciugato i pascoli utilizzati per il bestiame, costringendo gli allevatori a ridurre le mandrie.
Le basse scorte, insieme alla forte domanda di carne bovina da parte dei consumatori, hanno spinto i prezzi al dettaglio della carne macinata a un livello record di 6,69 dollari per libbra a dicembre, con un aumento del 19% rispetto all'anno precedente, secondo il Bureau of Labor Statistics.
Il presidente Donald Trump, nell'ottobre scorso, ha dichiarato di essere al lavoro per ridurre i prezzi della carne bovina, ma i prezzi della carne macinata e delle bistecche hanno continuato a salire.
Sebbene i prezzi elevati avvantaggino Tyson, l'azienda ha dovuto anche pagare prezzi record per acquistare bovini da macellare.
In Nebraska, le autorità locali sperano che Tyson possa vendere lo stabilimento o trovarne un altro utilizzo per ridurre al minimo i danni economici a Lexington, che conta circa 10.000 abitanti. Tyson ha dichiarato che il complesso per la carne bovina di Lexington è operativo dal 1990. (Segnalazione di Tom Polansek; Editing di Aurora Ellis)
