MILANO (MF-DJ)--Il leader cinese Xi Jinping è atterrato ieri sera in Arabia Saudita per una visita volta ad approfondire il rapporto tra il principale importatore di petrolio al mondo e il principale esportatore di greggio, in mezzo ai rapporti tesi tra Stati Uniti e Arabia Saudita e un rimpasto di potere a livello globale accelerato dalla guerra in Ucraina.

Xi è stato ricevuto all'aeroporto di Riad dal ministro degli Esteri saudita, il principe Faisal bin Farhan Al Saud, e dal capo del fondo sovrano del Regno, Yasir Al-Rumayyan. Entrambe le parti hanno affermato che le relazioni rimangono principalmente economiche. La Cina è il principale partner commerciale dell'Arabia Saudita e il più grande acquirente del suo petrolio, una tendenza che dovrebbe solo accelerare. I crescenti aspetti militari e geopolitici delle loro interazioni però allarmano Washington, a lungo la forza di sicurezza dominante in una regione ricca di energia che ora sta cercando altri partner, anche tra i rivali degli Stati Uniti.

La visita sottolinea la crescente influenza di Pechino in Medio Oriente, dove ha anche sviluppato legami con il rivale di Riad, l'Iran, e arriva mentre gran parte del mondo in via di sviluppo evita di schierarsi nel conflitto tra Russia e Ucraina, nonostante le sollecitazioni dell'Occidente. Riad, in particolare, ha espresso il desiderio di mettere al primo posto i propri interessi, ma ha anche affermato che ciò non intende favorire nè Mosca nè Pechino rispetto a Washington.

La Cina non ha ancora dimostrato interesse o capacità nel soppiantare l'ampio ruolo degli Stati Uniti in Medio Oriente e i sauditi non vogliono davvero sostituire Washington come loro principale garante della sicurezza, affermano gli analisti. Negli ultimi anni, però, la Cina ha venduto droni, ha contribuito alla produzione di missili balistici e alla costruzione di un impianto per fabbricare uranio, un primo passo lungo il percorso verso lo sviluppo di un programma civile per la produzione di energia nucleare o capacità per la creazione di armi nucleari. I due Paesi hanno discusso della costruzione di una base navale sul Mar Rosso, una delle vie d'acqua più strategiche del mondo.

"I sauditi hanno compiuto alcuni passi negli ultimi anni per esplorare possibili aree di cooperazione in materia di sicurezza e difesa con la Cina, è difficile immaginare che questo elemento della relazione non riceverà una spinta dalla visita di Xi", ha detto Ayham Kamel, capo del team Medio Oriente e Nord Africa di Eurasia Group. Il viaggio di Xi sarà esaminato alla ricerca di indizi sulla traiettoria di una politica estera saudita più anticonformista sotto il principe ereditario Mohammed bin Salman, la cui animosità personale con il presidente Usa, Joe Biden, ha approfondito le tensioni tra i loro Paesi.

Il leader cinese incontrerà oggi Bin Salman, e suo padre, il Re Salman, prima di partecipare a un grande incontro tra i leader del Golfo e arabi. L'agenzia di stampa statale saudita ha affermato che durante il vertice "si parlerà dei modi per migliorare le relazioni congiunte in tutti i campi e delle prospettive di cooperazione economica e per lo sviluppo". La visita conclude una settimana importante per i mercati globali dell'energia con l'introduzione del prezzo price cap da parte del G7 e l'embargo parziale sulle esportazioni di petrolio russo deciso dall'Ue. I sauditi sono ansiosi di conoscere i piani di Xi per affrontare il Covid-19 in patria, dove un approccio di tolleranza zero ha scatenato proteste e attenuato la domanda globale di energia.

Questo viaggio porterà a fare inevitabili paragoni con la visita del presidente Biden in Arabia Saudita a luglio, dove ha incontrato per la prima volta Bin Salman nonostante le critiche in patria sui diritti umani. Biden ha detto a un gruppo di leader arabi - più piccolo di quello destinato a incontrare Xi - che gli Stati Uniti non lasceranno un vuoto nella regione che possa essere riempito da Cina, Russia o Iran, ma si è assicurato pochi concreti risultati.

cos


(END) Dow Jones Newswires

December 08, 2022 05:07 ET (10:07 GMT)