Il governo ha aumentato il personale esaminando gli aspetti legali e tecnici dell'emissione di una valuta digitale della banca centrale (CBDC), che sono forme digitali di valute esistenti.

Mentre l'attenzione politica deve ancora tradursi in qualsiasi altro investimento diretto, è anche probabile che la Banca del Giappone (BOJ) sia sotto pressione per allontanarsi dal suo cauto approccio a piccoli passi verso l'emissione di uno yen digitale, dicono gli analisti.

"Dobbiamo pensare a cosa potrebbe accadere alla sicurezza nazionale del Giappone se altri paesi vanno avanti con il CBDC", ha detto Takayuki Kobayashi, un ministro che supervisiona la sicurezza economica - un nuovo ruolo creato sotto l'amministrazione del primo ministro Fumio Kishida.

"Il Giappone deve accelerare le cose per essere pronto ad emettere uno yen digitale in qualsiasi momento", ha detto.

La Cina, leader mondiale, ha già fatto dei test nelle principali città per un possibile lancio di uno yuan digitale l'anno prossimo. Il Giappone, insieme ad altre nazioni avanzate del G7, si è mosso molto più lentamente.

La BOJ ha iniziato la prima fase del suo esperimento solo in aprile, e dice di non avere piani immediati per emettere uno yen digitale. I programmi pilota, se ci saranno, non avranno luogo fino al 2023 al più presto.

Questa posizione tiepida potrebbe essere messa alla prova dal momento che Kishida ha fatto della sicurezza economica una priorità politica, e ha inquadrato le questioni intorno al CBDC al di là della finanza in una questione di sicurezza nazionale.

Mentre le banche centrali del G7 sono generalmente d'accordo sulla necessità di contrastare la Cina sulle questioni relative alla privacy, il caso è particolarmente forte per il Giappone, poiché i legislatori si preoccupano della crescente potenza economica del suo vicino assertivo.

Alcuni influenti legislatori del partito al potere vedono i progressi della Cina sul CBDC come una potenziale minaccia allo status del dollaro come valuta di riserva globale, e il dominio finanziario di Washington - il più grande alleato del Giappone.

Un aiutante stretto di Kishida ha detto a Reuters che il Giappone deve "lavorare a stretto contatto con gli Stati Uniti per contrastare qualsiasi tentativo che minacci lo status di valuta di riserva del dollaro", aggiungendo che la BOJ si stava coordinando con il ministero delle finanze per assicurare un rapido progresso nell'emissione di uno yen digitale.

I partiti dell'opposizione hanno anche chiesto nelle loro piattaforme di campagna elettorale di accelerare i piani del CBDC.

I funzionari della BOJ dicono che il piano della Cina non influenzerà direttamente i tempi dei loro esperimenti CBDC, poiché lo scopo principale dell'emissione di uno yen digitale è quello di fornire al pubblico mezzi di pagamento e di regolamento comodi ed efficienti.

Ciò che potrebbe influenzare la BOJ più del piano della Cina sarebbe la rapidità con cui le sue controparti europee e statunitensi annunciano piani per l'emissione di CBDC, dicono fonti familiari con il suo pensiero.

Il dibattito sull'emissione di uno yen digitale potrebbe intensificarsi l'anno prossimo, quando l'amministrazione di Kishida esporrà i dettagli dei suoi piani di sicurezza economica, e quando la Cina promuoverà il suo yuan digitale ai Giochi Olimpici Invernali di Pechino a febbraio.

"È chiaro che l'amministrazione di Kishida e il suo partito al potere sono interessati all'emissione di uno yen digitale", ha detto l'ex membro del consiglio della BOJ Takahide Kiuchi, che attualmente è un economista del Nomura Research Institute del Giappone.

"Se la Cina lancia uno yuan digitale l'anno prossimo e la banca centrale europea annuncia piani per emettere un euro digitale, questo avrà un enorme impatto sul Giappone e farà pressione sulla BOJ".