Con più di 14.000 persone già confermate come morte in Turchia a causa del terremoto, molte delle questioni che si pensava avrebbero definito le elezioni previste per il 14 maggio, come l'inflazione alle stelle e la sicurezza regionale, sono state improvvisamente superate dalla fretta di salvare vite umane.

L'attenzione immediata si concentrerà sugli sforzi di salvataggio e sulle case distrutte, ma quando le elezioni saranno vicine, gli elettori giudicheranno la competenza delle azioni del governo.

"Il terremoto è ora un grande jolly", ha detto Christian Kopf, responsabile del reddito fisso e delle valute presso Union Investment a Francoforte, che detiene decine di milioni di euro in obbligazioni turche.

"C'è l'idea che gli elettori si uniscano al governo dopo un disastro naturale, ma non era così 21 anni fa e potrebbe non esserlo più".

Kopf si riferiva alle elezioni turche del 2002, che si sono tenute tre anni dopo un terremoto di magnitudo 7,6 a Izmit, vicino a Istanbul, che ha ucciso quasi 18.000 persone.

L'allora governo di coalizione fu estromesso in modo decisivo, in quanto gli elettori considerarono la sua risposta al disastro e alla successiva crisi finanziaria come scarsa e responsabile di alcune delle pratiche edilizie che contribuirono al bilancio delle vittime.

Questa volta il governo di Erdogan si trova ad affrontare un rischio simile, ma ha reagito rapidamente, non solo giurando sostegno e visitando la regione colpita, ma anche in termini di mercati finanziari.

La borsa valori di Istanbul, che da lunedì ha visto il 15% o 5 miliardi di dollari spazzati via dai prezzi delle azioni, ha sospeso le contrattazioni per cinque giorni e, con un'azione senza precedenti, ha dichiarato che tutte le contrattazioni di mercoledì saranno annullate.

Il contesto, tuttavia, è che le azioni turche sono salite del 200% l'anno scorso, quando gli abitanti del luogo, assediati per anni da un'inflazione vertiginosa e da un crollo della valuta, si sono riversati in cerca di un posto dove mettere al riparo i loro soldi.

Oggi possiedono il 70% di tutte le azioni, rispetto al 35% del 2020, mentre la quota detenuta dagli investitori stranieri, che hanno anche scaricato i titoli di Stato della Turchia, è crollata a meno di un terzo.

L'esodo è in gran parte dovuto all'Erdonomics, ossia all'insistenza del Presidente sui bassi tassi di interesse e sui prestiti a basso costo, anche a fronte di un'inflazione da capogiro alimentata dai ripetuti crolli della lira.

Grafico: I turchi fanno scorte, gli investitori internazionali fuggono - https://www.reuters.com/graphics/TURKEY-POLITICS/ECONOMY/zjvqjenglpx/chart.png

POTERE CENTRALIZZATO

Tim Ash, un altro analista veterano della Turchia presso BlueBay a Londra, ha affermato che, sebbene il disastro di questa settimana colpirà l'economia del Paese, potrebbe non essere così duro come nel 1999, quando il prodotto interno lordo (PIL) reale si contrasse del 3,3%, dopo la crescita del 3% dell'anno precedente.

La vicinanza di Izmit a Istanbul ha fatto sì che il terremoto del 1999 colpisse il cuore economico del Paese. La regione sud-orientale colpita dal disastro di lunedì rappresenta un 9,3% molto più piccolo del PIL nazionale e un modesto 8,5% delle esportazioni.

"Il World Economic Outlook del FMI prevede una crescita del 3% per quest'anno, e il mio pregiudizio è di pensare a una crescita inferiore", ha detto Ash a proposito delle previsioni della Turchia. "Ma è un dito nell'aria in questa fase".

Qualunque sia il numero, la questione più ampia è come il terremoto e la risposta di Erdogan al disastro umanitario influenzino le elezioni, che sono già considerate le più importanti nella storia secolare della Repubblica turca.

Non solo il blocco dell'opposizione ha giurato di tornare a un'economia più ortodossa se vincerà le elezioni presidenziali e parlamentari, ma anche di invertire i cambiamenti che negli ultimi anni hanno dato al 68enne Erdogan un controllo quasi totale del processo decisionale.

Erik Meyersson, economista senior di Handelsbanken, ha detto che è proprio questo potere che gli elettori dovranno vedere funzionare.

"Se c'è mai stata una situazione in cui tutto il potere centralizzato che Erdogan ha accumulato nel corso degli anni potesse essere usato per il bene, è questa", ha detto Meyersson.

"Ma se non riuscirà a rispondere, forse questa sarà la goccia che farà traboccare il vaso".

Grafico: Forte terremoto colpisce la Turchia- https://www.reuters.com/graphics/TURKEY-QUAKE/znpnbklxjpl/graphic.jpg