I dirigenti minerari intervistati da Reuters hanno sottolineato le proteste sociali dei sostenitori di Castillo, che hanno portato a blocchi della produzione per un mese in due importanti miniere di rame. Hanno detto che la sua incapacità di sedare le rivolte sociali ha anche ritardato una pipeline di nuovi progetti minerari del valore di 53 miliardi di dollari, in un momento di alti prezzi del rame.
Castillo, che è entrato in carica un anno fa questa settimana, è stato eletto con un sostegno schiacciante nei distretti minerari, in quanto si è impegnato a ridistribuire la ricchezza mineraria del Perù. Durante la campagna elettorale, ha accusato le aziende di "saccheggiare" le risorse invece di condividerle con le comunità locali.
Da allora, ha moderato la sua posizione nei confronti dell'industria che rappresenta il 60% delle esportazioni del Paese, nominando un Ministero dell'Economia ortodosso e incontrando i dirigenti sia in Perù che durante i viaggi all'estero.
Tuttavia, i dirigenti dell'industria si sono lamentati del fatto che non ha messo a freno i sostenitori che protestano per il fatto che non vedono ancora un effetto di ricaduta dell'attività mineraria sulle loro comunità. Le miniere del Perù sono concentrate in regioni andine remote, tra le più povere del Paese.
"Gli investitori stranieri hanno perso fiducia nella capacità del Perù di portare avanti i progetti minerari", ha detto a Reuters il direttore finanziario di Southern Copper Corp, Raul Jacob. La miniera Cuajone dell'unità Grupo Mexico ha interrotto la produzione di rame per oltre un mese a causa di una protesta della comunità.
La produzione di rame in Perù, il produttore numero 2 al mondo del metallo rosso, è scesa del 10% quest'anno rispetto ai livelli pre-pandemia, trascinata da Cuajone e da Las Bambas di MMG Ltd, che ha sospeso le operazioni.
I prezzi del rame sono scesi del 30% da marzo, ma rimangono relativamente alti, facendo lievitare le casse delle tasse sotto un'amministrazione desiderosa di finanziare i programmi sociali.
Le comunità "vedono un governo appena eletto che dà loro una piattaforma sostenuta per protestare in un modo in cui (pensavano) non ci sarebbero state ripercussioni", ha detto il Direttore Generale Esecutivo di MMG Troy Hey in una telefonata con gli analisti questa settimana.
Tuttavia, almeno tre grandi miniere in Perù sono vicine alla finalizzazione dei piani di espansione, anche se le prospettive a lungo termine appaiono più incerte.
Antamina, la più grande miniera di rame del Perù, di proprietà di Glencore e BHP, sta aspettando l'approvazione per un'espansione da 1,6 miliardi di dollari.
Newmont sta per prendere una decisione definitiva sul suo progetto Yanacocha Sulfides da 2,5 miliardi di dollari. Il Presidente Tom Palmer questa settimana ha definito questo progetto un "capitolo emozionante nel lungo e redditizio viaggio di Newmont in Perù".
Martedì, l'azienda ha dichiarato: "Il progetto Sulfuri dovrebbe fornire una produzione redditizia per gli anni a venire".
Las Bambas ha ricevuto i permessi per costruire il suo nuovo pozzo di Chalcobamba su un terreno un tempo di proprietà della comunità indigena Huancuire, ma deve ancora affrontare la dura opposizione del gruppo locale.
NON DOVREMMO IMPROVVISARE'.
Le casse del Perù hanno ricevuto un importo record di tasse minerarie nel 2021 e il Ministero dell'Economia prevede un altro record nel 2022. Il Ministero prevede che l'aumento dei prezzi dei metalli contribuirà ad alimentare una crescita del PIL del 3,6% quest'anno.
"Nonostante tutto, il prezzo del rame ha in qualche modo contenuto l'incertezza politica", ha detto Eduardo Jimenez della società di consulenza Macroconsult.
Ma per sostenere un elevato gettito fiscale minerario sono necessari nuovi progetti, man mano che le miniere più vecchie si esauriscono. Anglo American ha recentemente aperto la sua miniera di Quellaveco da 5,3 miliardi di dollari.
"Per più di 20 anni, in Perù abbiamo avuto due o tre progetti (come Quellaveco) sviluppati contemporaneamente", ha detto Jacob, che è anche il Presidente della Camera mineraria del Perù.
"Ma ora non ne vediamo di nuovi, almeno per il momento", ha aggiunto.
La stessa Southern Copper ha ritardato il suo controverso sito Tia Maria da 1,4 miliardi di dollari a causa dell'opposizione della comunità.
"Per far partire i progetti minerari, il Governo dovrebbe creare stabilità, accelerare i permessi e rafforzare gli uffici per la risoluzione dei conflitti", ha detto a Reuters il Presidente della Compania de Minas Buenaventura, Roque Benavides.
L'ufficio di risoluzione dei conflitti più importante del Perù è passato attraverso quattro diversi capi sotto Castillo, così come lo stesso Ministero delle Miniere. L'attuale ministro Alessandra Herrera è al suo secondo mandato.
"Non dovremmo improvvisare nel settore", ha detto Victor Gobitz, CEO di Antamina.
Castillo ha anche tentato, senza riuscirci, di aumentare le tasse sul settore minerario, a causa dell'opposizione significativa dell'industria.
"Pagare più tasse significa mettere a rischio i nuovi progetti", ha aggiunto Gobitz.
