Il 49enne, che lavora in un'autofficina nella città più grande della Turchia, Istanbul, e vive con la moglie e i due figli nella casa paterna, dice che i prodotti freschi sono spesso fuori portata e che la sua famiglia vive di pasta, bulgur e fagioli.

"Tutto è diventato così costoso, non possiamo comprare e mangiare quello che vogliamo - compriamo solo quello che possiamo permetterci ora", ha detto Gemici. "I miei figli non sono nutriti adeguatamente".

I prezzi alimentari globali sono saliti per due anni, alimentati dalle interruzioni del COVID-19 e dai problemi meteorologici. Gli shock di approvvigionamento di cereali e oli, dovuti all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, hanno fatto registrare un record storico a febbraio e di nuovo a marzo.

I tassi di inflazione si sono impennati, con l'aumento dei prezzi dell'energia che ha aumentato la pressione. La Turchia o l'Argentina, con un'inflazione annua del 70% e di circa il 60%, potrebbero essere dei valori anomali, ma le letture sono a due cifre in Paesi come il Brasile e l'Ungheria. In confronto, l'inflazione statunitense all'8,3% sembra modesta.

L'aumento dei prezzi dei generi alimentari è un tema caldo nei mercati emergenti, che aumenta il rischio di disordini civili con echi della primavera araba e mette i responsabili politici in difficoltà tra intervenire con un sostegno fiscale per alleviare il dolore della popolazione o preservare le finanze del Governo.

Il cibo è la categoria più grande nei panieri dell'inflazione - la selezione di beni utilizzati per calcolare il costo della vita - in molti Paesi in via di sviluppo, rappresentando circa la metà in Paesi come l'India o il Pakistan e in media circa il 40% nei Paesi a basso reddito, come mostrano i dati del Fondo Monetario Internazionale.

I produttori alimentari sono diventati più protettivi: L'India ha annunciato nel fine settimana un divieto di esportazione del grano, mentre l'Indonesia ha bloccato le esportazioni di olio di palma per controllare l'impennata dei prezzi in patria alla fine di aprile.

L'impennata del grano e dei prezzi alimentari alimenta l'inflazione https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/klvykoeqwvg/Soaring%20wheat%20and%20rising%20food%20prices%20fuel%20inflation.PNG

E con la guerra in Ucraina che non solo interrompe le forniture di cibo ma anche di fertilizzanti, l'inflazione alimentare potrebbe essere più duratura, ha detto a Reuters Marcelo Carvalho, responsabile della ricerca sui mercati emergenti globali di BNP Paribas.

"Questa situazione è destinata a rimanere", ha detto Carvalho. "L'alimentazione è molto saliente - quando c'è un cambiamento nei prezzi degli alimenti, la percezione dell'inflazione viene amplificata - questo alimenta le aspettative di inflazione che sono più facilmente disancorate".

PUNTO CALDO

Per Um Ibrahim, una vedova di 60 anni e venditrice ambulante di foulard davanti a una moschea nel quartiere borghese di Madinet Nasr, nella capitale egiziana del Cairo, nutrire i suoi quattro figli è diventato molto più difficile.

"Tutti i prezzi sono aumentati - vestiti, verdure, pollame, uova - cosa farò?", ha chiesto, stendendo la sua merce su un panno.

L'Egitto, uno dei maggiori importatori di grano al mondo, ha visto l'inflazione salire oltre il 13% ad aprile e si prevede che aumenterà nuovamente i tassi di interesse in occasione della riunione di questa settimana, dopo aver svalutato la valuta del 14% a metà marzo.

I responsabili delle politiche dei mercati emergenti, dopo aver aumentato i tassi di interesse di centinaia di punti base cumulativamente dal 2020 per frenare le pressioni sui prezzi e garantire agli investitori un premio obbligazionario rispetto ai rendimenti statunitensi in aumento, devono eseguire un atto di equilibrio tra il controllo dell'inflazione e il mantenimento della fragile crescita in un momento di aumento dei tassi di interesse globali.

Le economie emergenti potrebbero espandersi solo del 4,6% quest'anno, secondo le previsioni della Banca Mondiale, rispetto alla precedente previsione del 6,3%.

Inflazione nei mercati emergenti https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/mopanzmmqva/EM%20inflation%20pressures.PNG

Polina Kurdyavko, responsabile del debito EM presso BlueBay Asset Management, afferma che i governi hanno tre opzioni: Fornire sussidi più consistenti ai consumatori, oppure abboccare all'amo, ossia lasciare che i prezzi aumentino e affrontare l'inflazione e i disordini sociali, oppure fare una via di mezzo.

"Non ci sono soluzioni facili", ha detto Kurdyavko.

Una serie di Paesi ha introdotto delle misure: La Turchia ha aumentato il salario minimo del 50% a dicembre per far fronte al crollo della valuta e all'aumento dell'inflazione. Anche il Cile aumenterà il salario minimo quest'anno.

Il governo del Sudafrica sta discutendo se aumentare un sussidio di assistenza sociale lanciato nel 2020 e rendere il sistema permanente.

Gli economisti temono che le economie emergenti stiano affrontando una nuova ondata di disordini a causa degli ultimi aumenti dei prezzi alimentari. Il Nord Africa, dove l'inflazione alimentare ha contribuito alle rivolte della Primavera Araba un decennio fa, sembra particolarmente vulnerabile, ha detto Beata Javorcic, capo economista della Banca Europea per la Ricostruzione e lo Sviluppo.

"L'ironia di questa guerra è che mentre tutti si aspettavano una crisi in Russia, in realtà sono i Paesi del Nord Africa ad essere più vicini ad una situazione di emergenza a causa dei prezzi elevati dei generi alimentari", ha detto.

Ma si prevede che il dolore si estenderà ulteriormente: Tre quarti delle nazioni che si prevede siano ad alto rischio o a rischio estremo di disordini civili entro il quarto trimestre del 2022 sono Paesi a medio reddito, ha dichiarato la settimana scorsa la società di consulenza sul rischio Verisk Maplecroft.

Placare le pressioni inflazionistiche attraverso la spesa avrà un costo fiscale che potrebbe comportare problemi più avanti, ha detto Carvalho di BNP.

"Nei mercati emergenti, i peccati fiscali vengono perdonati ma non dimenticati", ha detto. "Negli ultimi due anni, tutti si sentivano come se avessero un assegno in bianco... in parte perché i tassi erano così bassi. Ora che i tassi di interesse stanno aumentando, diventa un po' più difficile".