Per quanto la sua reputazione possa essere stata danneggiata dall'affare "Farmgate", Ramaphosa rimane la figura più popolare dell'African National Congress (ANC) e la più adatta a ribaltare i risultati delle elezioni comunali dello scorso anno, che hanno visto la quota di voti del partito scendere per la prima volta sotto la metà.
Il posto di Ramaphosa è stato in bilico dopo che una commissione d'inchiesta nominata dallo speaker del Parlamento ha esaminato le accuse secondo cui dei ladri avrebbero rubato grandi quantità di denaro contante infilate in mobili nella sua fattoria privata nel 2020, e che lui non avrebbe denunciato il crimine.
Il furto ha sollevato domande su come Ramaphosa abbia acquisito il denaro e se lo abbia dichiarato.
Ramaphosa ha negato di aver commesso un illecito e non è stato accusato. Ha affermato che il denaro era molto meno dei 4-8 milioni di dollari dichiarati e che si trattava dei proventi della vendita di selvaggina nella fattoria.
A un certo punto i media locali hanno detto che il Presidente era vicino alle dimissioni a causa delle accuse, affermazioni smentite dal suo ufficio.
Lo scandalo ha scosso la credibilità di un uomo che ha vinto per poco la carica presidenziale del partito African National Congress (ANC) nel 2017, con la promessa di ripulire il sistema endemico di frodi dopo un decennio di scandali di corruzione sotto l'ex presidente Jacob Zuma.
Zuma ha negato qualsiasi illecito.
SOSTEGNO DELL'ANC, PER ORA
In una dimostrazione di sostegno a Ramaphosa, l'ANC ha detto lunedì che avrebbe detto ai suoi legislatori di votare contro l'adozione del rapporto che accusa di cattiva condotta quando verrà discusso il 13 dicembre.
Prima della sua estromissione, Zuma era sopravvissuto a diversi voti di sfiducia in parlamento, dopo che ai legislatori dell'ANC era stato detto di schierarsi dietro di lui. Le sue dimissioni sono arrivate solo dopo aver perso il sostegno all'interno dell'ANC.
Ramaphosa ha il sostegno del partito, per ora. Il Tesoriere Generale dell'ANC, Paul Mashatile, ha dichiarato lunedì che la decisione è stata presa nell'interesse del Paese e per garantire la stabilità, senza approfondire.
Una dimostrazione di unità era necessaria in vista del congresso elettivo dell'ANC che inizierà il 16 dicembre per scegliere i nuovi leader del partito in vista delle elezioni generali del 2024.
Ramaphosa, in cerca di un secondo mandato di cinque anni, ha ricevuto il maggior numero di voti dai settori dell'ANC in vista della conferenza elettiva.
Il gruppo sindacale COSATU, partner dell'alleanza dell'ANC, ha detto che le richieste di Ramaphosa di farsi da parte sono "premature".
"È giusto ed equo che gli venga data l'opportunità di leggere e analizzare il rapporto con il suo team legale, per garantire che alla fine prevalga la giustizia", ha detto il COSATU.
Ramaphosa ha contestato le conclusioni della commissione in tribunale.
La valuta rand e i titoli di Stato si sono indeboliti bruscamente la scorsa settimana, dopo che il rapporto è stato reso pubblico e sono seguite le voci di dimissioni di Ramaphosa. Da allora i mercati si sono stabilizzati.
"Il mercato è ancora disposto a concedergli il beneficio del dubbio", ha detto Yvette Babb, investitore dei mercati emergenti a reddito fisso presso William Babb, mentre l'analista indipendente Marisa Lourenco, con sede a Johannesburg, ha affermato che la preoccupazione maggiore è che "qualcuno possa entrare dalla fazione (di Zuma)... e far deragliare alcuni dei progressi compiuti da Ramaphosa".
MANTENERE LA CREDIBILITÀ
Sembra probabile che Ramaphosa contenderà la leadership dell'ANC nelle elezioni nazionali del 2024, che negli ultimi tre decenni hanno deciso chi guida il Paese.
Ma dovrà affrontare una battaglia in salita.
"Qualunque cosa accada a Ramaphosa... troverà sempre più difficile mantenere la credibilità di chi ha distrutto la corruzione", ha detto Daniel Silke, direttore di Political Futures Consultancy. "Anche se dovesse sfuggire al peggio".
Il principale partito di opposizione del Sudafrica, la liberale Alleanza Democratica, ha chiesto un'elezione anticipata, mentre il partito di estrema sinistra Economic Freedom Fighters (EFF) ha detto che Ramaphosa dovrebbe dimettersi.
"Ramaphosa sta combattendo come se non avesse fatto nulla di male", ha detto lunedì il leader dell'EFF Julius Malema.
Alcuni analisti affermano che Farmgate solleva preoccupazioni solo per i suoi affari privati: non c'è stato alcun sospetto del tipo di corruzione nel settore pubblico che ha macchiato Zuma.
L'indagine sulla condotta di Ramaphosa è iniziata dopo che Arthur Fraser, un ex capo spia dell'amministrazione di Zuma, ha chiesto alla polizia di indagare sul presunto riciclaggio di denaro e sulla corruzione dei contanti custoditi nella sua fattoria.
L'analista politico Ralph Mathekga ha detto che lo scandalo ha lasciato molte persone confuse, poiché si ritiene che la ricerca sia stata orchestrata dai critici di Ramaphosa all'interno dell'ANC, che ha membri che appartengono a una fazione fedele a Zuma.
Anche la società civile è stata silenziosa, in contrasto con gli sforzi pubblici per spingere alla cacciata di Zuma. Questo perché "spingendo per le sue dimissioni, completeranno il lavoro iniziato da una fazione all'interno dell'ANC", ha detto Mathekga.
L'analista politico Ongama Mtimka ha detto che, sebbene ci siano state voci di malcontento sulle piattaforme dei social media, Ramaphosa deve ancora spingere la pazienza dei sudafricani al limite.
"Non basta l'esistenza di lamentele, di malcontento, perché i sudafricani scendano in piazza", ha detto Mtimka.
"Ci vogliono sempre politici che hanno i loro programmi per mobilitare le persone ad agire".
