Gli acquirenti di armi svizzere non possono legalmente riesportarle, una restrizione che secondo alcuni rappresentanti della grande industria bellica del Paese sta danneggiando il commercio.
Gli appelli dei vicini europei della Svizzera a consentire tali trasferimenti a Kiev sono cresciuti con l'intensificarsi dell'aggressione russa, e le due commissioni parlamentari per la sicurezza hanno raccomandato di alleggerire le regole di conseguenza.
I legislatori sono divisi sulla questione.
"Vogliamo essere neutrali, ma facciamo parte del mondo occidentale", ha detto Thierry Burkart, leader del partito di centro-destra FDP, che ha presentato una mozione al Governo per consentire la riesportazione di armi verso Paesi con valori democratici simili alla Svizzera.
In base alla neutralità svizzera, che risale al 1815 ed è stata sancita da un trattato nel 1907, la Svizzera non invierà armi direttamente o indirettamente ai combattenti in una guerra. Esiste un embargo separato sulla vendita di armi all'Ucraina e alla Russia.
In teoria, i Paesi terzi possono chiedere a Berna di riesportare le armi svizzere che hanno in magazzino, ma il permesso viene quasi sempre negato.
"Non dovremmo avere il veto di impedire ad altri di aiutare l'Ucraina. Se lo facciamo, sosteniamo la Russia, il che non è una posizione neutrale", ha detto Burkart a Reuters.
"Altri Paesi vogliono sostenere l'Ucraina e fare qualcosa per la sicurezza e la stabilità dell'Europa... Non riescono a capire perché la Svizzera debba dire di no".
Un numero crescente di elettori svizzeri è d'accordo. Un sondaggio della società di sondaggi Sotomo, pubblicato domenica, ha mostrato che il 55% degli intervistati è favorevole a consentire la riesportazione di armi in Ucraina.
"Se avessimo posto questa domanda prima della guerra..., la risposta sarebbe stata probabilmente inferiore al 25%. Parlare di cambiare la neutralità era un tabù in passato", ha detto a Reuters Lukas Golder, co-direttore dei sondaggisti GFS-Bern.
I SOLDI PARLANO?
Il Governo - sotto pressione dall'estero dopo aver respinto le richieste tedesche e danesi di autorizzazione alla riesportazione di veicoli blindati svizzeri e di munizioni per carri armati antiaerei - ha detto che non avrebbe pregiudicato le discussioni parlamentari.
Berna "aderisce al quadro giuridico esistente... e si occuperà delle proposte a tempo debito", ha detto un portavoce del Dipartimento degli Affari Economici, che supervisiona le questioni relative al commercio di armi.
Burkart ha detto di aver ricevuto segnali positivi su una modifica della legge da parte di altri partiti nella frammentata legislatura.
I socialdemocratici di sinistra hanno dichiarato di essere favorevoli alle modifiche, così come i Verdi Liberali, anche se i Verdi rimangono contrari.
Nel frattempo, il Partito Popolare Svizzero (SVP), di destra, il partito più grande della Camera bassa e tradizionalmente strenuo difensore della neutralità, appare ora diviso.
"Consentire la spedizione di armi a un Paese coinvolto in un conflitto armato significa... distruggere le basi della pace e della prosperità nel nostro Paese", ha dichiarato il deputato SVP David Zuberbueler.
Il deputato dell'SVP Werner Salzmann, che siede nella Camera alta del Parlamento, non è d'accordo, e ha espresso sul quotidiano Aargauer Zeitung la preoccupazione di un danno collaterale all'industria svizzera della difesa, che sostiene anche la campagna per una modifica della legge.
Il settore, che comprende le multinazionali Lockheed Martin e Rheinmetall, ha venduto 800 milioni di franchi svizzeri (876 milioni di dollari) di armamenti all'estero nel 2021, secondo i dati del Governo, collocandosi nella top 15 mondiale delle nazioni esportatrici.
La presenza di una forte industria degli armamenti è andata di pari passo con la tradizione di neutralità, ma l'equilibrio di questa dualità potrebbe essere ora in pericolo, ha affermato l'associazione industriale SwissMem.
"Alcuni dei nostri membri hanno perso contratti o non investono più in Svizzera a causa delle attuali restrizioni", ha dichiarato il direttore di SwissMem Stefan Brupbacher.
"La situazione attuale indebolisce la nostra politica di sicurezza..., ostacola la credibilità della nostra politica estera e danneggia le nostre aziende", ha affermato. "È ora di cambiare".
(1 dollaro = 0,9132 franchi svizzeri)
