Sabato, Lula ha licenziato il comandante dell'esercito per non aver seguito gli ordini del suo governo di smantellare una tendopoli di sostenitori di Bolsonaro che chiedevano a gran voce un colpo di stato militare e hanno preso d'assalto gli edifici governativi l'8 gennaio, ha detto una fonte governativa.

Lula ha sostituito il comandante con un altro generale dell'esercito, che giorni prima era stato visto in un video sui social media mentre arringava le sue truppe sulla necessità di rispettare il risultato delle elezioni di ottobre, in cui l'esponente di sinistra Lula ha sconfitto di poco l'incumbent di estrema destra Jair Bolsonaro.

In un'intervista televisiva della scorsa settimana, Lula si è detto convinto che alcune parti delle forze armate siano state complici dell'assalto a Brasilia, il peggior attacco alle sedi del potere brasiliano dalla fine di una dittatura militare durata 21 anni nel 1985.

"Ho pensato che fosse l'inizio di un colpo di Stato. Ho persino avuto l'impressione che le persone stessero seguendo la guida che Bolsonaro aveva dato loro per molto tempo", ha detto Lula.

Lula ha giurato di portare davanti alla giustizia chiunque sia coinvolto, civile o militare, come richiesto dal suo Partito dei Lavoratori.

Ma durante un incontro di venerdì con i comandanti delle forze armate, Lula non ha parlato dell'attacco, secondo un funzionario governativo che ha assistito all'incontro.

Invece, si è concentrato sulle risorse di cui l'esercito dice di aver bisogno per difendere la nazione più grande dell'America Latina, portando i leader dell'industria alla riunione per discutere degli investimenti in hardware e produzione, secondo una dichiarazione del Ministero della Difesa.

L'attenzione di Lula allo sviluppo industriale e alle spese generose per conquistare gli scettici in uniforme ha riecheggiato la sua presidenza dal 2003 al 2010, evidenziando la sua disponibilità a costruire ponti con i vertici militari anche quando i colleghi di sinistra gli chiedono di fare pulizia.

I piani strategici delle forze armate per modernizzare le proprie attrezzature includevano lo sviluppo di un sottomarino a propulsione nucleare, appaltato al Gruppo Navale francese, una filiale dell'appaltatore della difesa Thales.

L'esperto di difesa ed ex membro del Congresso di politica estera Pepe Rezende ha detto che la Marina brasiliana sta cercando altre fregate costruite con tecnologia tedesca da una joint venture tra ThyssenKrup AG e la brasiliana Embraer SA.

L'Aeronautica Militare vuole acquistare altri 26 caccia Gripen da Saab AB da costruire in Brasile tramite trasferimento di tecnologia, e fondi per completare lo sviluppo del missile da crociera MTC-300, il missile Tomahawk brasiliano con una gittata di 300 chilometri, che ha una versione di artiglieria per l'esercito, ha detto Rezende.

L'esercito sta cercando di acquistare droni e cannoni a propulsione automatica. Soprattutto, vuole veicoli blindati per sostituire il Cascavel, vecchio di 50 anni, ed è in trattative con il Consorzio italiano Iveco-Oto Melara, che è al 50% di proprietà di Leonardo, ha detto.

GENIO FUORI DALLA BOTTIGLIA

È lecito chiedersi se la spesa per l'hardware militare aiuterà a contenere il sentimento pro-Bolsonaro nelle forze armate.

Lula ha chiesto ai comandanti di liberare le caserme dalla politica, ha detto a Reuters una fonte a conoscenza della questione.

Gli esperti di difesa e gli analisti del rischio politico affermano che questo non può essere fatto da un giorno all'altro, dopo quattro anni in cui gli ufficiali militari hanno guadagnato importanza e stipendi in posti di governo sotto Bolsonaro.

Tra i manifestanti che chiedevano a gran voce un colpo di Stato fuori dal quartier generale dell'esercito a Brasilia, c'erano anche famiglie di ufficiali militari con incarichi governativi.

Oliver Stuenkel, del think tank Getulio Vargas Foundation di San Paolo, ha detto a Reuters che Lula ha dovuto sostituire il comandante dell'esercito dopo le notizie dei media sulla sua insubordinazione, per necessità politica, perché sta affrontando le pressioni dell'opinione pubblica per fare qualcosa sulle simpatie pro-Bolsonaro nell'esercito.

"Il governo non è disposto a fare di più per eliminare gli elementi antidemocratici dall'esercito e per dare la caccia ai molti scheletri nell'armadio delle forze armate", ha detto Stuenkel.

La dittatura militare brasiliana ha ceduto il potere al governo civile nel 1985, ma i singoli ufficiali non sono mai stati portati in giudizio per abusi dei diritti umani come in Argentina e in Cile, quindi le forze armate sentono ancora di avere voce in capitolo nella gestione del Paese, ha aggiunto Stuenkel. La riforma di questo rapporto richiederebbe tempo e sforzi che distrarrebbero dall'obiettivo principale di Lula di ridurre la povertà e la disuguaglianza, ha detto.

"Lula vuole che tutto questo sparisca il prima possibile", ha aggiunto. "Iniziare a punire i membri delle forze armate per quanto accaduto può essere legalmente la cosa giusta da fare, ma politicamente aprirebbe un vaso di Pandora".

Il Ministro della Difesa Jose Mucio, un politico conservatore la cui nomina è stata ben accolta dalle forze armate, ha cercato di dissuadere Lula da passi duri che inimichino i militari, ha detto Paulo Kramer, professore dell'Università di Brasilia che studia l'esercito.

Ma la diffidenza nei confronti del Partito dei Lavoratori di Lula si è radicata in una forza militare ancora addestrata alle dottrine di sicurezza nazionale della Guerra Fredda, ha detto Andre Cesar della società di consulenza Hold Assessoria Legislativa.

"È impossibile rimettere il genio nella bottiglia, perché le relazioni tra i militari e un governo di sinistra saranno sempre tese", ha detto.