La mossa di Tesla della scorsa settimana di tagliare i prezzi a livello globale dei suoi veicoli elettrici fino al 20% potrebbe attirare nuovi acquirenti verso le auto elettriche del settore, ma costringerà anche altre case automobilistiche a rispondere con prezzi più bassi o a rischiare di rimanere indietro, hanno detto analisti e investitori.

Alcune startup potrebbero non essere in grado di permettersi prezzi più bassi, poiché lottano con costi di produzione e di materie prime sbalorditivi, combinati con una produzione di gran lunga inferiore a quella di Tesla, guidata da Elon Musk, che ha consegnato più di 1,3 milioni di veicoli lo scorso anno.

La mossa di Tesla "rafforzerà il suo... vantaggio competitivo rispetto alle altre case automobilistiche", ha detto Garrett Nelson, analista di CFRA Research.

Le difficoltà della maggior parte delle startup sono ben lontane dalle offerte pubbliche iniziali degli ultimi anni, quando gli investitori credevano che queste aziende avrebbero conquistato il mercato dei veicoli elettrici e che avrebbero raggiunto le valutazioni inebrianti che Tesla ha avuto in passato.

GIOCO DEI TRONI' PER LE STARTUP EV

Sia Rivian che Lucid non hanno ancora realizzato un profitto. Insieme hanno consegnato più di 24.000 auto l'anno scorso, con Rivian che ha speso più soldi per la produzione di ogni auto rispetto al prezzo di vendita di quel veicolo.

Il costo dei beni venduti dell'azienda è stato di circa 2,7 volte il suo fatturato nell'ultimo trimestre riportato, mentre il costo del fatturato di Lucid è stato di circa 2,5 volte le sue vendite.

Tuttavia, Rivian aveva 13,8 miliardi di dollari in contanti alla fine del terzo trimestre - la cifra più alta tra le startup EV statunitensi. Lucid era al secondo posto per liquidità con 1,26 miliardi di dollari, e ha raccolto altri 1,52 miliardi di dollari nel quarto trimestre.

Questo dà alle aziende un'importante pista di produzione in un momento in cui Faraday Future e la startup britannica Arrival hanno cercato finanziamenti e hanno avvertito che potrebbero non essere in grado di sostenere le operazioni fino al 2023.

"È una battaglia da 'Game of Thrones' per le startup EV e si trovano di fronte a opzioni terribili nei prossimi 12-18 mesi se non riescono a raggiungere i loro obiettivi finanziari", ha detto Daniel Ives, analista di Wedbush Securities. "Ci aspettiamo alcuni... perdenti che affrontano la prospettiva di un consolidamento o forse peggio all'orizzonte".

Un quadro più chiaro dei loro bilanci è atteso quando queste aziende presenteranno gli utili del quarto trimestre.

Rivian ha rifiutato di commentare, mentre Lucid non ha risposto a una richiesta di commento.

Lucid punta al segmento delle berline di lusso e sport-luxury del mercato EV, con le sue auto che partono da oltre 87.000 dollari, ovvero 8.000 dollari in meno rispetto alla versione base della berlina Model S di Tesla dopo gli sconti di gennaio.

Lucid, guidata dall'ex dirigente di Tesla Peter Rawlinson, non ha annunciato piani per un'auto di massa che possa competere con il Modello 3 e il Modello Y di Tesla, che partono rispettivamente da circa 44.000 e 53.000 dollari.

Rivian vende il suo pick-up R1T a un prezzo di partenza di 73.000 dollari, mentre il suo SUV R1S parte da 78.000 dollari.

L'azienda, il cui maggiore azionista è Amazon.com Inc, non prevede di vendere auto più economiche che costruirà su una piattaforma R2 di prossima generazione prima del 2026. La piattaforma supporterà volumi più elevati e sarà meno costosa dei veicoli costruiti sulla piattaforma R1, afferma Rivian.

I tagli di prezzo di Tesla arrivano pochi mesi dopo che il produttore a contratto Magna Steyr ha iniziato la produzione del SUV Ocean di Fisker, che parte da 37.499 dollari e la rende più vulnerabile, hanno detto gli analisti.

Fisker ha rifiutato di commentare.

Lordstown Motors, che a maggio ha venduto una parte significativa delle sue attività al produttore a contratto Foxconn per raccogliere fondi, ha dichiarato che il suo pick-up Endurance è destinato esclusivamente al mercato delle flotte commerciali.