Non più.
Un brusco rallentamento delle vendite al dettaglio e il crollo degli indicatori di fiducia dimostrano che la crisi del costo della vita ha raggiunto l'ala orientale dell'Europa, dove le persone si trovano ad affrontare un duro esame di realtà, poiché l'inflazione ostinata a due cifre erode i loro redditi, mentre gli aumenti dei prezzi dei generi alimentari superano il 15%-22% e i costi dell'energia si impennano.
Mentre i consumi delle famiglie vengono colpiti, gli analisti rivedono al ribasso le loro previsioni sul PIL e si profila il rischio di una recessione a livello europeo.
Le famiglie hanno iniziato a stringere la cinghia. I polacchi fanno vacanze più brevi, i cechi risparmiano sui conti dei ristoranti, mentre alcuni cercano un secondo lavoro, e in Ungheria - dove l'inflazione alimentare da sola ha raggiunto il 22,1% annuo a giugno - le persone stanno riducendo le spese per la spesa e gli acquisti di beni di consumo durevoli, poiché la caduta della valuta del fiorino fa salire i prezzi delle importazioni.
"Un giorno sono andato in panetteria e una pagnotta di pane costava 550 fiorini. Vado il giorno dopo e costa 650. Per l'amor di Dio!", ha esclamato Lajos, un uomo di 73 anni che fa la spesa in un mercato nella città settentrionale di Esztergom, sul fiume Danubio.
In piedi accanto alla sua bicicletta, Lajos, con la barba grigia e che non ha fornito il suo nome di famiglia, ha detto che l'impennata dei prezzi degli alimenti ha consumato parte della sua pensione mensile e che non sarà in grado di pagare le bollette più alte, che aumenteranno dopo che il mese scorso il Governo ha eliminato i massimali di prezzo per quelle che ha definito le famiglie a più alto consumo.
Quindi sta facendo i suoi piani.
"Posso riscaldare con il gas ma anche con la legna... perché ho una stufa a tegola. Quindi con mia moglie ci sposteremo in una stanza, riscalderemo la stufa, indosseremo dei maglioni caldi e guarderemo la TV in questo modo".
In tutta l'Ungheria, la crescita delle vendite al dettaglio è rallentata a giugno al 4,5% annuo dal 10,9% di maggio, con le vendite di mobili e prodotti elettronici in calo del 4,3%, suggerendo che l'impatto delle enormi agevolazioni fiscali e dei trasferimenti fiscali del Governo del Primo Ministro Viktor Orban prima delle elezioni di aprile è ormai svanito.
Anche la crescita delle vendite al dettaglio polacche è rallentata al 3,2% annuo a giugno, rispetto all'8,2% di maggio, mentre le vendite al dettaglio ceche rettificate, escluse auto e moto, sono scese del 6,0% su base annua a giugno, dopo un calo del 6,6% a maggio, secondo i dati di venerdì.
"Le famiglie hanno reagito all'aumento del costo della vita in modo significativo e il consumo di beni ha iniziato a rallentare", ha detto Peter Virovacz, analista presso ING a Budapest.
Secondo un sondaggio della Banca Nazionale d'Ungheria di venerdì, le banche commerciali prevedono un calo della domanda di prestiti e un inasprimento delle condizioni di credito nel secondo semestre.
STRETTA DI CINGHIA
Il rallentamento della domanda interna, l'aumento dei tassi di interesse, i tagli alla spesa pubblica e l'aumento dei costi delle aziende sembrano destinati a frenare la crescita economica dell'Europa centrale nella seconda metà di quest'anno e a rallentarla drasticamente nel 2023.
Citigroup ha affermato che l'economia ungherese potrebbe crescere di quasi il 5% nel 2022, ma che ci sono rischi al ribasso per la sua previsione dell'1% per il prossimo anno.
"Il rischio che i prezzi dell'energia elevati e prolungati mantengano l'inflazione in territorio a due cifre anche nel 2023 e le nostre previsioni aggiornate sull'interno dell'Area Euro indicano rischi al ribasso", ha affermato.
La Banca centrale ungherese prevede ancora una crescita del 2,0%-3,0% per il 2023 e rilascerà nuove previsioni a settembre.
L'economia polacca dovrebbe crescere del 3,8% quest'anno e del 3,2% nel 2023, secondo le proiezioni del governo.
La banca centrale ceca, la prima a interrompere il suo ciclo di rialzi dei tassi giovedì, prevede una recessione a cavallo dell'anno, poiché vede l'economia contrarsi dello 0,4% nel quarto trimestre del 2022 e dell'1% nel primo trimestre del 2023.
"Il nostro scenario di base prevede una lieve recessione - una recessione tecnica - abbiamo due trimestri di fila con un calo trimestrale... Si tratterebbe di una recessione sana, che consente anche di ridurre l'inflazione", ha dichiarato il Governatore Ales Michl.
Mentre si prevede che l'estate vedrà ancora un boom nel settore del turismo, i polacchi hanno iniziato a risparmiare sui viaggi, secondo il sito web di viaggi Noclegi.pl.
"Possiamo notare che ciò che caratterizza questa stagione è l'accorciamento dei viaggi, in media di un giorno, e il rinvio della prenotazione fino all'ultimo momento", ha detto Natalia Jaworska, esperta di Noclegi.pl. I polacchi hanno anche iniziato a risparmiare sul cibo.
I dati di vari servizi di pagamento dei ristoranti, come Sodexo, hanno mostrato un calo della spesa nei ristoranti anche nella Repubblica Ceca. L'ultimo sondaggio dell'agenzia di sondaggi STEM di giugno ha rilevato che l'80% delle famiglie ceche sta tagliando o limitando gli acquisti a causa del rapido aumento delle bollette energetiche.
La fiducia dei consumatori cechi ha toccato un nuovo minimo a luglio, secondo l'indagine mensile dell'ufficio statistico, mentre un sondaggio del think-tank GKI ha mostrato che l'indice di fiducia dei consumatori ungheresi a luglio è crollato al livello più basso dall'aprile 2020, durante la prima ondata della pandemia COVID-19.
Martin Hulovec, un produttore cinematografico ceco di 43 anni, ha dichiarato di non essere preoccupato per il suo reddito al momento, ma di essere meno ottimista per il futuro.
"I tempi duri non sono ancora arrivati perché io possa affrontarli immediatamente... ma arriveranno", ha detto Hulovec.
"Cercherò sicuramente di risparmiare più energia... Sicuramente non comprerò cose nuove per i bambini, abbigliamento o attrezzature sportive. Si possono trovare di seconda mano a metà prezzo".
E anche lui accenderà meno il riscaldamento quando arriverà l'inverno.
