Queste due aziende, che producono i popolari modelli Ioniq 5 ed EV6, hanno venduto più di 39.000 veicoli elettrici negli Stati Uniti tra gennaio e luglio - raddoppiando le vendite dello scorso anno e superando Ford Motor Co, Volkswagen AG e General Motors Co.
Ma l'Inflation Reduction Act firmato in legge dal Presidente degli Stati Uniti Joe Biden il mese scorso esclude Hyundai Motor Co e la sua affiliata Kia Corp dai crediti d'imposta federali perché non producono ancora veicoli elettrici in Nord America, mettendo a repentaglio le loro ambizioni EV almeno nel breve termine, hanno detto un funzionario di Hyundai, fornitori di ricambi, analisti e rivenditori di auto.
Solo circa 20 veicoli elettrici si qualificano per le sovvenzioni secondo le nuove regole, tra cui i modelli di Ford e BMW e, a partire dal prossimo anno, di GM e Tesla Inc. Le regole specificano anche i requisiti per l'approvvigionamento di materiali e parti di batterie EV a partire dal 2023.
Altre case automobilistiche straniere, come Toyota Motor Corp, che saranno anch'esse interessate dalla legge, hanno una posta in gioco minore perché offrono meno modelli o detengono una quota di mercato inferiore.
"Se tutte le cose sono uguali e se compro questa ottengo un credito d'imposta di 7.500 dollari e se compro quell'altra no, ti amo Hyundai ma sceglierò quella in cui posso ottenere un credito d'imposta", ha detto Andrew DiFeo, un concessionario con sede in Florida che ha già visto alcuni potenziali clienti abbandonare gli EV Hyundai come preferenza.
Grafico: Vendite di EV a batteria negli Stati Uniti -
Hyundai Motor Group, che circa tre mesi fa ha annunciato investimenti per oltre 10 miliardi di dollari negli Stati Uniti, tra cui un impianto EV da 5,5 miliardi di dollari in Georgia, non è soddisfatta.
Biden aveva ringraziato Hyundai per gli investimenti a maggio: "Grazie ancora per aver scelto gli Stati Uniti. Non vi deluderemo".
Un funzionario di un grande fornitore di Hyundai, che ha parlato con alti funzionari dell'azienda, ha detto a Reuters che la casa automobilistica è stata colta di sorpresa dalla legge.
"Alla faccia di chi non ci delude", ha detto la persona, che ha parlato a condizione di anonimato. "È un gran pasticcio".
I funzionari sudcoreani hanno incontrato le controparti statunitensi questa settimana per esprimere le loro preoccupazioni, e il Financial Times ha riferito che il Presidente di Hyundai Motor Group Euisun Chung si è recato a Washington anche la scorsa settimana.
Un alto funzionario governativo ha detto martedì che Seul ha chiesto a Washington di rinviare le nuove regole fino al completamento della fabbrica in Georgia nel 2025. La Corea del Sud ha affermato che la nuova legge potrebbe violare trattati come l'accordo di libero scambio tra Stati Uniti e Corea del Sud.
"Il nostro piano per la fabbrica statunitense di veicoli elettrici prevedeva l'ottenimento di sovvenzioni alla luce della crescita del mercato dei veicoli elettrici negli Stati Uniti... la nuova legge ci colpisce negativamente e direttamente", ha detto un funzionario dell'azienda che ha rifiutato di essere identificato perché non autorizzato a parlare con i media.
FATTO IN AMERICA
Sebbene il gruppo automobilistico stia valutando di anticipare l'inizio della costruzione della fabbrica già quest'anno, gli analisti prevedono comunque un calo delle vendite a causa della perdita di slancio.
Gli analisti hanno detto che è ancora troppo presto per quantificare quanto le nuove regole costeranno alle aziende in termini di ricavi e profitti, ma molti hanno detto che probabilmente utilizzeranno degli incentivi per attirare gli acquirenti americani, una mossa che potrebbe far lievitare i costi.
Dopo la firma della legge da parte di Biden il 16 agosto, le azioni di Hyundai e Kia sono scese di circa il 4% ciascuna. Da allora si sono riprese.
"Stiamo valutando internamente diversi modi per affrontare la legge", ha dichiarato Hyundai Motor Group in una dichiarazione a Reuters.
Sebbene le vendite americane di EV di Hyundai e Kia ammontino a poco più di un decimo dei volumi di Tesla e a circa il 9% della quota di mercato degli Stati Uniti, hanno suggerito che le aziende sono in procinto di consolidare la loro posizione di top player EV nel Paese.
Hyundai lancerà la sua prima berlina EV Ioniq 6 all'inizio del prossimo anno negli Stati Uniti, un'auto che gli analisti si aspettavano potesse competere con Tesla nel mercato statunitense grazie al suo prezzo.
Kia non ha confermato i piani per il lancio negli Stati Uniti dell'EV9, un SUV molto più grande dell'EV6, anche se gli analisti si aspettavano un successo con i consumatori americani che preferiscono le auto grandi. L'analista di Daol Investment & Securities, con sede a Seul, Yoo Ji-woong, ha detto che Kia probabilmente prenderà in considerazione l'idea di produrre l'EV9 negli Stati Uniti per ottenere sovvenzioni.
Yoo è convinto che alla fine tutte le case automobilistiche ne trarranno vantaggio.
"Potrebbero volerci alcuni anni, ma alla fine la legge aiuterà a rendere le auto elettriche più accessibili".
