L'unità sudafricana del secondo produttore di acciaio al mondo, ArcelorMittal SA, ha registrato un aumento del 22% degli utili del primo semestre a 3,025 miliardi di rand (180,75 milioni di dollari), mentre il gruppo ha registrato un utile core (EBITDA) del secondo trimestre di 5,16 miliardi di dollari, superando i 5,09 miliardi di dollari previsti dagli analisti in un sondaggio fornito dall'azienda.

L'aumento dei prezzi dell'acciaio ha contribuito a compensare la minore produzione di acciaio di ArcelorMittal Sudafrica, che è diminuita del 30% a 1,1 milioni di tonnellate in un primo semestre influenzato dall'indisponibilità del servizio ferroviario, dalle interruzioni del lavoro e dai tagli di elettricità. L'azienda si affida alla ferrovia per spostare le sue materie prime.

Il monopolio ferroviario Transnet, di proprietà dello Stato sudafricano, ha operato al di sotto della capacità a causa della carenza di locomotive, nonché di furti di cavi e di atti di vandalismo, con ripercussioni sulle attività delle aziende che trasportano materie prime alla rinfusa.

Verster ha detto che ArcelorMittal South Africa, che ha perso circa 600 milioni di rand nel primo semestre a causa delle interruzioni del servizio ferroviario, sta valutando la possibilità di acquistare locomotive e vagoni, in collaborazione con un fornitore di attrezzature terzo.

"Non appena ci sarà consentito, vogliamo partecipare all'accesso ferroviario, sia direttamente che attraverso una terza parte, molto probabilmente una terza parte per risolvere il problema a lungo termine", ha detto Verster durante una telefonata sui risultati.

Nel breve termine, ArcelorMittal sta esplorando l'utilizzo di camion come alternativa, ha detto. L'azienda stava anche aiutando Transnet a proteggere la sua rete da furti e vandalismi, fornendo droni.

Ad aprile, Transnet ha invitato a presentare offerte da parte di aziende private per gestire sezioni della sua rete di trasporto merci, mentre cerca di investire nella sua infrastruttura in deterioramento.

(1 dollaro = 16,7354 rand)