Chow Hang-tung, della ormai chiusa Hong Kong Alliance in Support of Patriotic Democratic Movements in China, fu arrestato il giorno prima dell'anniversario del 4 giugno della repressione dell'anno scorso.

La polizia ha vietato le veglie annuali di Tiananmen di Hong Kong negli ultimi due anni, citando restrizioni di coronavirus.

Ma venendo dopo le proteste di massa pro-democrazia del 2019, molti attivisti hanno visto i divieti come un tentativo di chiudere le manifestazioni di sfida a Pechino. Le autorità hanno negato che questo fosse il motivo.

Nonostante il divieto, migliaia di persone hanno acceso candele in tutta la città nel 2020 e folle più piccole hanno fatto lo stesso nel 2021.

L'accusa di Chow si riferisce ai post sui social media intitolati "Accendere una candela non è un crimine: Stand one's ground", e il suo articolo sul giornale Ming Pao intitolato "Candlelight carries the weight of conscience and the Hong Kong people perseverare nel dire la verità".

Il magistrato Amy Chan ha detto di aver trovato che i post e l'articolo avevano lo scopo di "incoraggiare, persuadere, dare suggerimenti e fare pressione sui membri del pubblico" e "equivalevano a incitare altri a partecipare consapevolmente a un'assemblea non autorizzata".

Chan ha aggiunto che l'assemblea ha causato "un rischio per la salute pubblica".

Chow, 36 anni, che rappresentava se stessa, si era dichiarata non colpevole, dicendo che voleva "incitare gli altri a non dimenticare il 4 giugno", non incoraggiare un'assemblea.

Chan ha detto di aver trovato l'argomento "semplicemente incredibile", aggiungendo che le qualifiche accademiche di Chow le avrebbero permesso di essere più chiara nel suo scritto.

"Si può prevedere che lo spazio pubblico per discutere del 4 giugno scomparirà del tutto", ha detto una Chow in lacrime alla corte dopo il verdetto. "La tirannia è avida, le linee rosse continueranno ad espandersi".

Il mese scorso, otto attivisti pro-democrazia sono stati condannati fino a 14 mesi per il loro ruolo nella veglia del 2020. Tra loro, Chow ha ricevuto una sentenza di 12 mesi.

Cinque mesi della sentenza annunciata martedì andranno in concomitanza, il che significa che Chow sconterà solo 10 mesi in aggiunta alla sua precedente condanna.

STATUE RIMOSSE, MUSEO CHIUSO

Sedici altri attivisti stanno già scontando sentenze di 4-10 mesi relative alla veglia del 2020. Due attivisti per la democrazia con accuse simili, Nathan Law e Sunny Cheung, erano fuggiti da Hong Kong prima di essere accusati.

Chow affronta anche accuse di incitamento alla sovversione secondo una legge di sicurezza imposta da Pechino nel 2020. L'Alleanza si è sciolta durante quell'indagine, con la polizia che l'ha accusata di essere un "agente di forze straniere", cosa che il gruppo aveva negato.

Alla richiesta di commentare la sentenza di Chow, un portavoce del Dipartimento di Stato americano ha detto che "gli Stati Uniti condannano le azioni del governo di Hong Kong per soffocare le libertà protette, incluse la libertà di assemblea e la libertà di parola".

Gli Stati Uniti e i loro alleati continueranno ad insistere che Pechino onori i suoi impegni verso queste libertà, ha detto il portavoce.

L'ex colonia britannica, tornata al dominio cinese nel 1997 con la promessa di ampie libertà, tiene tradizionalmente la più grande veglia del 4 giugno nel mondo.

Ma le commemorazioni sono diventate sempre più difficili. Il mese scorso le migliori università internazionali del centro finanziario globale hanno rimosso i monumenti di Tiananmen, tra cui il "Pilastro della vergogna" https://www.reuters.com/world/china/hong-kong-university-fences-off-tiananmen-statue-campus-2021-12-22 all'Università di Hong Kong e la "Dea della democrazia" https://www.reuters.com/world/asia-pacific/two-more-tiananmen-monuments-removed-hong-kong-university-campuses-2021-12-24 all'Università cinese.

Il museo del 4 giugno è stato perquisito dalla polizia durante l'indagine sull'Alleanza e chiuso, e la sua versione online non è accessibile a Hong Kong. https://www.reuters.com/world/asia-pacific/access-website-dedicated-tiananmen-victims-appears-restricted-hong-kong-2021-09-30

La Cina non ha mai fornito un resoconto completo della repressione del 1989. Il bilancio dei morti dato dai funzionari giorni dopo fu di circa 300, la maggior parte dei quali soldati, ma i gruppi per i diritti e i testimoni dicono che potrebbero esserne stati uccisi migliaia.