Il totale dei prestiti e dei leasing della seconda banca più grande degli Stati Uniti è scivolato del 6% nel 2020. L'appetito per i nuovi prestiti è calato durante la pandemia, poiché i clienti hanno speso meno e risparmiato di più e le grandi aziende si sono affidate ai mercati dei capitali per i fondi piuttosto che alla loro banca.

Ma i dirigenti delle banche hanno detto nelle telefonate che stanno iniziando a vedere i segni di un rimbalzo se la pandemia COVID-19 continua a diminuire.

"Stiamo uscendo da questa crisi sanitaria", ha detto il direttore finanziario Paul Donofrio in una conference call con i giornalisti. "Dovremmo essere in grado di far crescere il NII perché stiamo aggiungendo depositi e prestiti".

Il reddito netto di interesse (NII) della banca, una misura chiave di quanto può fare dai prestiti, è crollato del 16% nel quarto trimestre.

Tassi più bassi intesi a sostenere l'economia durante la pandemia hanno limitato quanto le banche possono addebitare per i loro servizi di prestito, allo stesso tempo i programmi di stimolo fiscale e la fiducia dei consumatori in declino hanno ammorbidito la domanda di prestiti. Come risultato, Bank of America, Wells Fargo e Citigroup hanno registrato ciascuno un calo a due cifre delle entrate complessive questo mese.

Il NII è cresciuto leggermente da un punto basso nel terzo trimestre del 2020 e continuerà ad aumentare nel 2021 con i maggiori guadagni nell'ultima metà dell'anno, ha detto Donofrio.

I colleghi della megabanca Wells Fargo e Citigroup hanno detto la scorsa settimana che l'NII potrebbe diminuire del 4% a causa dei tassi di interesse al minimo storico che i funzionari della Fed hanno segnalato che rimarranno in vigore per tutto l'anno, mentre JPMorgan ha previsto una crescita modesta nel 2021.

A sostenere la visione ottimista della banca ci sono segni di miglioramento della salute finanziaria tra i suoi clienti.

Il volume delle transazioni dei consumatori e delle piccole imprese nella seconda banca più grande degli Stati Uniti è riuscito a crescere del 2% nel 2020, nonostante il crollo del 21% a un minimo storico quando il coronavirus ha attanagliato l'economia degli Stati Uniti in primavera.

La spesa per le carte di debito è balzata del 12% durante il trimestre in quanto i clienti che avevano speso meno tra i blocchi, hanno riaperto i loro portafogli durante le vacanze, ha detto la banca.

Sottolineando la sua fiducia nell'economia, la banca si è unita ai pari JPMorgan Chase & Co e Citigroup Inc nel rilasciare 828 milioni di dollari dalle sue riserve per coprire i prestiti cattivi dopo aver aggiunto più di 8 miliardi di dollari nei primi tre trimestri dell'anno.

Circa il 75% del rilascio delle riserve è legato al portafoglio dei consumatori della banca, dato che i clienti sono entrati nel nuovo anno in una salute finanziaria migliore del previsto, grazie allo stimolo fiscale. Il rilascio della riserva commerciale è stato principalmente guidato da un ritiro dalle industrie pesantemente colpite dalla pandemia.

Il reddito dalle sue vendite e attività commerciali è aumentato del 7%, ma ha sottoperformato i pari, poiché il suo trading desk a reddito fisso ha mancato le stime.

Il reddito netto applicabile agli azionisti comuni è sceso a 5,21 miliardi di dollari, o 59 centesimi per azione, per il trimestre conclusosi il 31 dicembre da 6,75 miliardi di dollari, o 74 centesimi per azione, un anno prima.

Gli analisti in media si aspettavano un profitto di 55 centesimi per azione, secondo la stima IBES di Refinitiv, aiutato da costi di credito più bassi. Le azioni hanno guadagnato l'1,2%.

Separatamente, la seconda banca più grande degli Stati Uniti ha detto che il suo consiglio ha approvato un programma di riacquisto di azioni da 3,2 miliardi di dollari nel primo trimestre.