"La crescita dei posti di lavoro è stata più debole di quanto previsto dalla maggior parte dei previsori professionali", ha detto Barkin nella trascrizione di un'intervista televisiva con la Carolina Business Review. Ma anche con la svolta più morbida dei dati sulle assunzioni di luglio, "non cerco di anticipare le riunioni", e ha evitato di fornire indicazioni sui tagli dei tassi.
"Riceveremo molti dati da qui a settembre", ha detto al programma PBS. "Due interi cicli di rapporti sull'occupazione, due interi cicli di letture sull'inflazione, molte metriche sull'attività", ha detto Barkin, aggiungendo "prenderemo la migliore decisione possibile quando arriveremo a settembre".
I commenti di Barkin sono stati i primi dopo che la Fed ha deciso mercoledì di lasciare il suo tasso di interesse di riferimento nella fascia 5,25%-5,50%, ma di aprire la porta ad un taglio dei tassi a settembre, a causa del rallentamento dell'inflazione e del raffreddamento del mercato del lavoro.
Tale prospettiva, annunciata al termine di una riunione politica di due giorni, ha ricevuto una forte scossa dalla pubblicazione del rapporto mensile sull'occupazione del Dipartimento del Lavoro per il mese di luglio, che ha mostrato un guadagno inferiore alle attese di 114.000 posti di lavoro e un aumento del tasso di disoccupazione al 4,3%, dal 4,1% del mese precedente.
Molti economisti si sono mossi per prevedere un percorso di taglio dei tassi più aggressivo, con alcuni che vedono la possibilità di una riduzione di mezzo punto percentuale dei costi di prestito, piuttosto che una mossa di un quarto di punto percentuale il mese prossimo. Gli economisti di J.P. Morgan si sono chiesti se la Fed avrebbe avuto bisogno di alleggerire la propria posizione prima di quella riunione, data la possibilità che il mercato del lavoro sia in difficoltà più velocemente del previsto.
Alcuni sostengono addirittura che sia stato un errore da parte della Fed non tagliare i tassi durante la riunione di questa settimana, cosa che secondo alcuni analisti era giustificabile alla luce dei dati sull'inflazione in diminuzione.
Barkin ha respinto l'idea che la banca centrale abbia commesso un errore e ha detto: "Presumo sempre che ci saranno altrettante critiche, indipendentemente da ciò che facciamo. Quindi, se ci fossimo mossi all'ultima riunione, avremmo ricevuto altrettante critiche, dicendo che ci siamo mossi troppo in fretta".
Barkin ha affermato che il mercato del lavoro statunitense è ancora solido per la maggior parte degli standard, notando che l'aumento del tasso di disoccupazione nel mese di luglio era "abbastanza normale" su base storica e che il livello di disoccupazione era ancora basso.
"Abbiamo attraversato due anni, due anni e mezzo di mercati del lavoro molto vivaci", ha detto Barkin, "e quindi stiamo tornando verso la normalità".
Sul fronte dell'inflazione, Barkin ha detto che "il mio istinto mi dice che si sta normalizzando". Ha aggiunto che "sul fronte dell'occupazione, credo che sia più difficile saperlo".
