Sebbene Washington sia tenuta per legge a fornire a Taiwan i mezzi per difendersi, da tempo segue una politica di 'ambiguità strategica' sull'eventuale intervento militare per proteggere Taiwan in caso di attacco cinese.

Dopo che Biden ha fatto questa osservazione durante una conferenza stampa congiunta con il Primo Ministro giapponese Fumio Kishida a Tokyo, un collaboratore ha detto che la dichiarazione del Presidente non rappresenta un cambiamento nella posizione americana di lunga data nei confronti dell'isola che la Cina rivendica come propria.

Un giornalista ha chiesto a Biden se gli Stati Uniti avrebbero difeso Taiwan se fosse stata attaccata. "Sì", ha risposto il Presidente.

"È questo l'impegno che abbiamo preso", ha detto Biden, che ha contribuito a costruire una coalizione internazionale che cercava di impedire l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

"Siamo d'accordo con la politica di una sola Cina. L'abbiamo sottoscritta e tutti gli accordi previsti sono stati fatti da lì. Ma l'idea che Taiwan possa essere presa con la forza, solo con la forza, non è appropriata", ha detto.

Biden ha aggiunto che si aspetta che un evento del genere non si verifichi o venga tentato.

Ma è probabile che il commento venga osservato con attenzione in una regione preoccupata per la crescente influenza della Cina. La Cina è stata un argomento chiave per Biden durante il suo viaggio inaugurale in Asia.

Un funzionario della Casa Bianca ha poi dichiarato che non c'è stato alcun cambiamento nella politica verso Taiwan.

La Cina considera l'isola democratica come suo territorio, in base al principio di 'una sola Cina', e afferma che si tratta della questione più sensibile e importante nelle sue relazioni con Washington.

La Cina non ha spazio per compromessi o concessioni su questioni relative alla sua sovranità e integrità territoriale, ha dichiarato il portavoce del Ministero degli Esteri, Wang Wenbin, durante un regolare briefing informativo.

Il Ministero degli Esteri di Taiwan ha ringraziato Biden per il suo sostegno.

Gli assistenti alla sicurezza nazionale di Biden si sono spostati sulle loro sedie e sembravano studiare attentamente Biden mentre rispondeva alla domanda su Taiwan. Molti hanno abbassato lo sguardo.

Biden ha fatto un commento simile in ottobre, dicendo: "Sì, abbiamo un impegno a farlo", quando gli è stato chiesto se gli Stati Uniti sarebbero intervenuti in difesa di Taiwan. All'epoca, un portavoce della Casa Bianca disse che Biden non stava annunciando alcun cambiamento nella politica statunitense e un analista definì il commento una "gaffe".

Nonostante l'insistenza della Casa Bianca sul fatto che i commenti di lunedì non rappresentavano un cambiamento di politica, Grant Newsham, colonnello in pensione del Corpo dei Marines degli Stati Uniti e ora ricercatore presso il Japan Forum for Strategic Studies, ha detto che il significato era chiaro.

"Questa dichiarazione merita di essere presa sul serio", ha detto Newsham. "È una dichiarazione abbastanza chiara che gli Stati Uniti non staranno a guardare se la Cina attacca Taiwan".

'INASPRIRE LA POLITICA'

Biden ha fatto altri commenti duri sulla posizione sempre più assertiva di Pechino nella regione, dicendo di sperare che il Presidente russo Vladimir Putin paghi un prezzo per la sua invasione dell'Ucraina, in parte per mostrare alla Cina a cosa andrebbe incontro se dovesse invadere Taiwan.

"Stanno cercando di inasprire la loro politica, ma senza necessariamente provocare la Cina", ha detto James Brown, professore associato presso la Temple University Japan.

Le osservazioni di Biden potrebbero anche mettere in ombra il fulcro della sua visita in Giappone, il lancio di un Indo-Pacific Economic Framework, un ampio piano che fornisce un pilastro economico per l'impegno degli Stati Uniti con l'Asia.

Durante la sua permanenza a Tokyo, Biden ha in programma anche un incontro con i leader dell'India e dell'Australia, gli altri membri del Quad, un gruppo di sicurezza informale creato per contrastare la crescente influenza della Cina nella regione Indo-Pacifica.

Il premier giapponese Kishida ha sottolineato la disponibilità di Tokyo ad assumere una posizione di difesa più solida, cosa che gli Stati Uniti hanno accolto con favore da tempo.

Kishida ha detto di aver riferito a Biden che il Giappone prenderà in considerazione varie opzioni per aumentare le sue capacità di difesa, compresa la capacità di ritorsione. Questo includerebbe un "considerevole aumento" del suo budget per la difesa, ha detto Kishida.

Il ruolo del Giappone in un eventuale conflitto su Taiwan sarebbe quello di consentire un'operazione statunitense e aiutare gli Stati Uniti a difendere i loro beni, ha detto Yoji Koda, ammiraglio in pensione della Maritime Self Defense Force ed ex comandante della flotta.

"Il ruolo del Giappone in questo sarebbe sostanziale. Il Giappone è un fattore di deterrenza per la sicurezza", ha detto.

Kishida ha detto di aver ottenuto il sostegno di Biden sul fatto che il Giappone diventi un membro permanente del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite, in seguito alle crescenti richieste di riforma del Consiglio. Cina e Russia sono membri permanenti.