I Democratici non sono riusciti a far passare una misura simile l'anno scorso, quando controllavano sia il Senato degli Stati Uniti che la Camera dei Rappresentanti. All'epoca erano necessari solo 10 voti repubblicani al Senato degli Stati Uniti per approvarla.

Ora che i Repubblicani controllano la Camera, le possibilità sono ancora più scarse, dicono gli esperti.

"Limitare i costi dell'insulina per i pazienti è un'idea che risuona davvero con le persone che stanno lottando con i costi dell'assistenza sanitaria, ma è altamente improbabile che passi in un Congresso diviso", ha detto Larry Levitt, Vicepresidente esecutivo per le politiche sanitarie presso la Kaiser Family Foundation.

Circa 8,4 milioni dei 37 milioni di persone con diabete negli Stati Uniti utilizzano l'insulina, secondo l'American Diabetes Association (ADA).

I Democratici sono riusciti a far passare il tetto massimo per gli iscritti al programma sanitario Medicare del Governo per le persone di 65 anni e più, l'anno scorso, come parte dell'Inflation Reduction Act (IRA) firmato da Biden. Tale legge è entrata in vigore il mese scorso.

Hanno cercato, senza riuscirci, di estendere il beneficio a tutti coloro che hanno un'assicurazione sanitaria durante la votazione sull'IRA.

"Si tratta di un argomento di conversazione molto forte, ma non è probabile che si traduca in una vera e propria legislazione in tempi brevi", ha detto Levitt, funzionario senior del settore sanitario durante l'amministrazione Clinton.

Senza l'approvazione del Congresso, l'amministrazione Biden non può imporre il tetto ai piani assicurativi privati ed è improbabile che possa creare un sussidio per i non assicurati, hanno detto gli esperti.

Alcuni piani Medicaid per persone a basso reddito e piani assicurativi privati limitano il costo mensile dell'insulina a 35 dollari.

I costi mensili per l'insulina sono limitati da 20 Stati e dal Distretto di Columbia. In nove di questi Stati e D.C., il tetto è di 35 dollari o inferiore, secondo l'ADA.

La Casa Bianca ha dichiarato che Biden chiederà al Congresso di estendere il tetto a tutti gli americani. Non è chiaro se la sua proposta includerà coloro che non hanno un'assicurazione sanitaria, che spesso devono pagare il prezzo pieno per il farmaco salvavita. La maggior parte delle proposte democratiche precedenti non l'hanno fatto.

La maggior parte delle persone con un'assicurazione privata che hanno bisogno di insulina pagano già meno di 35 dollari al mese, mentre circa il 17% dei consumatori di insulina di età compresa tra i 18 e i 64 anni non era assicurato o aveva un vuoto di copertura, secondo uno studio del Commonwealth Fund del 2020.

Due terzi di questo gruppo pagano il prezzo pieno - una media di 900 dollari al mese - per il farmaco. Questo ha costretto molte persone a razionare o saltare le dosi di insulina, mettendo in pericolo la loro salute o addirittura la loro vita, ha detto Laura Marston, cofondatrice del gruppo di difesa The Insulin Initiative.

"Dal mio punto di vista di paziente e di sostenitore, qualsiasi soluzione che escluda i non assicurati non è affatto utile. I non assicurati sono quelli che pagano di più per l'insulina", ha detto Marston.

Tre aziende, Sanofi SA, Eli Lilly and Co e Novo Nordisk, rappresentano il 90% del mercato dell'insulina, che è stata inventata negli anni Venti.

I detentori del brevetto originale la vendettero nel 1923 per 1 dollaro, sperando che questo garantisse la sua ampia disponibilità a basso costo.

Attualmente i produttori di farmaci fissano i prezzi dell'insulina a oltre 275 dollari a fiala, il che rappresenta un aumento del prezzo del 1.200% negli ultimi 20 anni, secondo l'Insulin Initiative.