Il Dipartimento del Commercio intende pubblicare nuovi regolamenti basati sulle restrizioni comunicate nelle lettere inviate all'inizio di quest'anno a tre aziende statunitensi - KLA Corp, Lam Research Corp e Applied Materials Inc, hanno detto le persone, parlando a condizione di anonimato.
Le lettere, che le aziende hanno riconosciuto pubblicamente, vietavano loro di esportare attrezzature per la produzione di chip alle fabbriche cinesi che producono semiconduttori avanzati con processi al di sotto dei 14 nanometri, a meno che i venditori non ottenessero le licenze del Dipartimento del Commercio.
Le regole codificherebbero anche le restrizioni contenute nelle lettere del Dipartimento del Commercio inviate a Nvidia Corp e Advanced Micro Devices il mese scorso, in cui si intimava loro di interrompere le spedizioni di diversi chip di calcolo per l'intelligenza artificiale in Cina, a meno che non ottenessero delle licenze.
Alcune fonti hanno detto che i regolamenti probabilmente includeranno ulteriori azioni contro la Cina. Le restrizioni potrebbero anche essere modificate e le regole pubblicate più tardi del previsto.
Le cosiddette lettere "è informato" consentono al Dipartimento del Commercio di bypassare i lunghi processi di scrittura delle regole per mettere in atto rapidamente i controlli, ma le lettere si applicano solo alle aziende che le ricevono.
Trasformare le lettere in regole amplierebbe la loro portata e potrebbe sottoporre alle restrizioni altre aziende statunitensi che producono tecnologie simili. I regolamenti potrebbero potenzialmente applicarsi alle aziende che cercano di sfidare il dominio di Nvidia e AMD nei chip di intelligenza artificiale.
Intel Corp e startup come Cerebras Systems puntano agli stessi mercati di calcolo avanzato. Intel ha dichiarato che sta monitorando attentamente la situazione, mentre Cerebras ha rifiutato di commentare.
Una fonte ha detto che le regole potrebbero anche imporre requisiti di licenza sulle spedizioni in Cina di prodotti che contengono i chip in questione. Dell Technologies, Hewlett Packard Enterprise e Super Micro Computer producono server per data center che contengono il chip A100 di Nvidia.
Dell e HPE hanno detto che stavano monitorando la situazione, mentre Super Micro Computer non ha risposto ad una richiesta di commento.
Un alto funzionario del Commercio ha rifiutato di commentare l'azione imminente, ma ha detto: "Come regola generale, cerchiamo di codificare qualsiasi restrizione contenuta nelle lettere is-informed con una modifica normativa".
Un portavoce del Dipartimento del Commercio venerdì ha rifiutato di commentare regolamenti specifici, ma ha ribadito che sta "adottando un approccio globale per implementare ulteriori azioni... per proteggere la sicurezza nazionale degli Stati Uniti e gli interessi di politica estera", tra cui impedire alla Cina di acquisire tecnologia statunitense applicabile alla modernizzazione militare.
Liu Pengyu, portavoce dell'Ambasciata cinese a Washington, ha dichiarato martedì che la Cina si oppone all'"abuso delle misure di controllo delle esportazioni da parte degli Stati Uniti per limitare l'esportazione di articoli legati ai semiconduttori in Cina". Le prossime restrizioni violano le regole del commercio internazionale, danneggiano la crescita globale e danneggiano le aziende statunitensi e cinesi, ha affermato.
KLA, Applied Materials e Nvidia hanno rifiutato di commentare, mentre Lam non ha risposto alle richieste di commento. AMD non ha commentato la specifica mossa politica, ma ha ribadito che non prevede un "impatto materiale" dal suo nuovo requisito di licenza.
PUNTO CHOKE
L'azione pianificata arriva mentre l'amministrazione del Presidente Joe Biden ha cercato di ostacolare i progressi della Cina puntando sulle tecnologie in cui gli Stati Uniti mantengono ancora una posizione dominante.
"La strategia è quella di bloccare la Cina e hanno scoperto che i chip sono un punto di strozzatura. Non possono produrre queste cose, non possono produrre le attrezzature di produzione", ha detto Jim Lewis, esperto di tecnologia presso il Center for Strategic and International Studies. "Questo cambierà".
In un aggiornamento sulle misure relative alla Cina, la scorsa settimana, la Camera di Commercio, un gruppo di pressione imprenditoriale statunitense, ha avvertito i membri delle imminenti restrizioni sui chip AI e sugli strumenti per la produzione di chip.
"Stiamo sentendo che i membri dovrebbero aspettarsi una serie di regole o forse una regola generale prima delle elezioni di metà mandato, per codificare le indicazioni contenute nelle lettere 'informate' emesse di recente (dal Dipartimento del Commercio) alle aziende che producono chip e che progettano chip", ha detto la Camera.
Il gruppo ha anche detto che l'agenzia ha in programma di aggiungere altre entità cinesi di supercomputing a una lista nera commerciale.
Reuters è stata la prima a riferire a luglio che l'amministrazione Biden stava discutendo attivamente di vietare le esportazioni di strumenti per la produzione di chip alle fabbriche cinesi che producono semiconduttori avanzati al nodo di 14 nanometri e più piccoli. Il mese scorso, l'agenzia di stampa tecnologica Protocol ha riportato i piani per trasformare le lettere inviate ai produttori di utensili in un regolamento. Altri elementi delle regole, tra cui i limiti alle esportazioni di chip AI e la data di rilascio di ottobre, sono stati riportati per la prima volta da Reuters.
I funzionari statunitensi hanno contattato gli alleati per fare pressione affinché adottino politiche simili, in modo che le aziende straniere non possano vendere alla Cina tecnologie che le aziende americane non possono spedire, hanno detto due delle fonti.
Il coordinamento con gli alleati è fondamentale per massimizzare l'efficacia e minimizzare le conseguenze indesiderate", ha detto Clete Willems, ex funzionario commerciale dell'Amministrazione Trump. "Questo dovrebbe favorire regolamenti più ampi che gli altri possano replicare, invece di lettere 'informate' una tantum". (Relazioni di Karen Freifeld e Alexandra Alper; Relazioni aggiuntive di Stephen Nellis e Jane Lanhee Lee; Redazione di Chris Sanders e Cynthia Osterman)
