La moneta è stata scambiata per l'ultima volta a 46.560 dollari, dopo aver subito un commercio selvaggio il giorno prima in cui ha raggiunto un massimo di quasi quattro mesi di 52.956 dollari prima di precipitare dell'11,1%, la sua più grande caduta dal 2 giugno.
Gli analisti hanno detto che la brusca ritirata è stata in parte dovuta agli investitori che avevano comprato la voce della mossa di El Salvador, ora vendendo il fatto.
"Penso che ci fosse una certa anticipazione in vista di questo evento (El Salvador), simile a quello che abbiamo visto prima della quotazione di Coinbase sul Nasdaq", ha detto Henrik Andersson, chief investment officer di Apollo Capital, un fondo di criptovalute a Melbourne, Australia.
Ad un certo punto martedì, la valuta digitale è scesa fino al 18,6%, spazzando via più di 180 miliardi di dollari dal mercato.
È stata una giornata storica per il bitcoin, poiché l'esperimento di El Salvador di renderlo moneta legale ha avuto un inizio irregolare.
Problemi tecnologici hanno ostacolato il suo utilizzo, mentre le proteste di strada da parte di cittadini diffidenti sono scoppiate nel paese centroamericano.
Mentre il bitcoin vacillava, il presidente salvadoregno Nayib Bukele ha detto che il suo governo ha acquistato altri 150 bitcoin martedì, per un valore di circa 7 milioni di dollari.
"Questo ha sottolineato la difficoltà nel cercare di proteggere il valore del bitcoin come moneta propria", ha detto Nana Otsuki, capo economista di Monex Securities. "L'acquisto non sembra essere efficace nell'arrestare la sua caduta".
In mezzo alla frenesia del trading, i principali scambi di criptovalute statunitensi Coinbase Global Inc, Kraken e Gemini hanno lottato con ritardi in alcune transazioni. Tutti loro hanno detto che i loro sistemi sono stati ripristinati.
Separatamente, il regolatore dei titoli degli Stati Uniti ha minacciato di fare causa a Coinbase Global se lo scambio di criptovalute procede con i piani per lanciare un programma che permette agli utenti di guadagnare interessi prestando criptovalute. (Relazione di Hideyuki Sano, Anushka Trivedi; Montaggio di Sam Holmes)
