I recenti aumenti vertiginosi del prezzo della criptovaluta - più del 1.700 per cento dall'inizio dell'anno - hanno spinto le preoccupazioni che il mercato è una bolla che potrebbe scoppiare in modo spettacolare.
Bitcoin è salito di quasi l'80% finora nel solo mese di dicembre, mettendolo in pista per il suo miglior mese in termini percentuali dal dicembre 2013.
Venerdì ha raggiunto un massimo di 17.900 dollari
Mentre il bitcoin ha aggiunto un altro quinto del suo valore da lunedì, il trading è stato leggermente più calmo rispetto alle selvagge oscillazioni di prezzo che il mercato ha visto nelle ultime settimane, con una volatilità più bassa dal lancio dei futures del bitcoin da Cboe Global Markets domenica.
Gli osservatori del mercato hanno detto che il prezzo del bitcoin è stato sollevato dal lancio dei contratti futures sul bitcoin del rivale CME Group domenica.
"La speranza (è) che i futures segnalino lo sblocco del denaro istituzionale nell'arena digitale e (che ci sarà) un rapido aumento della domanda e la ratifica della tecnologia e dei suoi principi", ha detto Charles Hayter, fondatore del sito web industriale Cryptocompare.
Ma al di fuori del mercato delle criptovalute, le preoccupazioni continuano a crescere sulla quantità di denaro che si accumula nello spazio.
Uno studio della Anglia Ruskin University, del Trinity College di Dublino e della Dublin City University pubblicato venerdì ha detto che il bitcoin potrebbe rappresentare una minaccia alla stabilità finanziaria delle valute e dei mercati tradizionali.
"La nostra prova trova che il prezzo di Bitcoin è stato artificialmente gonfiato dagli investimenti speculativi, mettendolo in una bolla", ha detto Larisa Yarovaya, uno degli autori del rapporto e docente presso la Anglia Ruskin University.
"Anche se il bitcoin non è regolato dai governi, potrebbe comunque avere un effetto a catena sui mercati tradizionali a causa dell'interconnessione dei mercati delle criptovalute con altre attività finanziarie".
Altri, tuttavia, dicono che la dimensione totale del mercato del bitcoin - circa 300 miliardi di dollari - significa che l'impatto di qualsiasi futuro crollo dei prezzi non sarebbe abbastanza grande da avere un effetto a catena sulla stabilità finanziaria.
La BBC ha riferito giovedì scorso che il capo della Financial Conduct Authority britannica, Andrew Bailey, ha avvertito che gli acquirenti di bitcoin dovrebbero essere preparati alla possibilità di "perdere tutti i loro soldi".
Le interruzioni su alcune delle borse più grandi del mondo questa settimana, che hanno lasciato milioni di investitori incapaci di accedere ai loro fondi durante i periodi in cui i volumi di scambio sono alti, hanno anche alimentato le preoccupazioni sulla fragilità dell'infrastruttura del mercato.
