Il Newcastle è stato acquistato da un gruppo che comprende il Public Investment Fund dell'Arabia Saudita, PCP Capital Partners e RB Sports & Media, mettendo fine ad anni di incertezza per la gioia dei fan.
Ashley, il proprietario di una catena di abbigliamento sportivo insieme ad altre imprese, aveva da tempo cessato di essere un favorito dei tifosi per quella che molti vedevano come una mancanza di investimenti. Il club è stato retrocesso due volte durante i suoi 14 anni in carica prima di rimbalzare immediatamente.
"Vorrei che si sapesse che ho ricevuto un'offerta più alta per il club rispetto a quella che ho accettato. Era da un altro offerente rispettabile che ha fatto un caso credibile", ha detto Ashley al giornale Sun in un'intervista https://www.thesun.co.uk/sport/football/16359179/newcastle-takeover-mike-ashley-exclusive pubblicata martedì.
"Ma ho sentito che l'offerta che abbiamo accettato dagli attuali nuovi proprietari avrebbe dato il meglio per il Newcastle United. Il denaro non era la mia unica considerazione. Ci sono stati momenti in cui sono intervenuto finanziariamente per tenere a galla il Newcastle United".
"Ci siamo assicurati che gli stipendi venissero pagati quando siamo scesi, in modo da poter risalire subito. Nessuno era più felice di me quando abbiamo raggiunto la promozione immediata".
Ashley ha detto che non era nella stessa "lega finanziaria" del consorzio, e vendere era stata l'opzione migliore.
"È difficile competere al più alto livello nel calcio con certi club che hanno risorse quasi illimitate", ha detto. "Sapevo già da tempo che molti tifosi del Newcastle erano frustrati dalla situazione ed erano a favore di un cambiamento".
"Ho quindi sentito che lo dovevo ai tifosi per combattere con le unghie e con i denti negli ultimi 18 mesi circa per far sì che ciò avvenisse".
