Un mese dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, la Commissione Europea ha deciso di permettere agli agricoltori di coltivare temporaneamente i terreni messi da parte per incrementare la biodiversità, un passo accolto con favore dalle lobby degli agricoltori.

I gruppi ambientalisti hanno criticato la mossa, affermando di temere che i lobbisti del settore agroalimentare potessero approfittare dell'attuale crisi per spingere il blocco ad abbassare gli standard ecologici che entreranno in vigore nel 2023 nell'ambito della nuova Politica Agricola Comune (PAC).

Il Ministero dell'Agricoltura della Germania, guidato dai Verdi, ha deciso di opporsi all'alleggerimento dell'UE, consentendo di utilizzare i terreni solo per il foraggio del bestiame, che è meno dannoso per la flora e la fauna locali, in quanto non richiede fertilizzanti.

"Il danno ecologico dell'apertura di queste aree non supera il beneficio economico e il raccolto", ha dichiarato Silvia Bender, segretario di Stato del Ministero dell'Agricoltura guidato dai Verdi.

Un portavoce dell'UE ha detto che la Germania ha notificato alla Commissione che non farà uso dell'esenzione concessa a marzo per quest'anno.

I dati di questa settimana hanno mostrato che l'UE è rimasta indietro nella conservazione degli ecosistemi e della biodiversità negli ultimi cinque anni.

La decisione di Berlino riflette una maggiore influenza del partito dei Verdi, che è entrato a far parte del nuovo governo di coalizione a tre l'anno scorso, sulla politica agricola della Germania, con un nuovo ministro che ha chiesto più agricoltura biologica e ha criticato i prezzi bassi della carne, in un Paese noto per la sua salsiccia da un euro.

Bender ha affermato che l'area extra che la Germania potrebbe destinare alle colture secondo le nuove regole dell'UE non avrebbe un impatto a livello globale. La Germania ha prodotto circa 42 milioni di tonnellate di cereali l'anno scorso.

L'utilizzo dei 170.000 ettari di terreno incolto avrebbe aumentato la produzione annuale di 600.000 tonnellate, meno dell'1% della produzione annuale di cereali dell'Ucraina, pari a circa 86 milioni di tonnellate.

Lucas Schwienhorst, un agricoltore biologico della regione di Spreewald, appena fuori Berlino, con 450 ettari di terreno, ha detto che si tratta di terreni con la minore qualità del suolo che di solito vengono lasciati incolti. Tuttavia, l'utilizzo di terreni incolti per le colture limiterebbe in modo significativo la gamma di specie che vi vivono.

"Per esempio, un ortolano (uccello della famiglia degli zigoli) potrebbe riprodursi bene qui. Ama sempre avere rami sporgenti sopra il suo nido e questo sarebbe il caso qui", ha detto.

Ma non tutti gli agricoltori condividono l'opinione di Schwienhorst.

"Sono deluso. Avremmo potuto abolire questa regola per qualche mese", ha detto Stefan Bernickel, un agricoltore di 39 anni nello Stato orientale di Brandeburgo, che si occupa di circa 300 ettari di terreno coltivabile con grano, orzo e colza.

Per Bernickel, il dibattito sul raccolto di quest'anno era già troppo tardi. Ora è più preoccupato per i regolamenti che verranno imposti per il raccolto del prossimo anno.

UN PASSO INDIETRO SULL'AGRICOLTURA SOSTENIBILE?

Il commissario europeo per l'agricoltura Janusz Wojciechowski ha dichiarato di non poter escludere l'estensione della deroga alle regole sui terreni incolti all'anno prossimo, a seconda dell'evoluzione della situazione.

Ad aprile, i conservatori dell'opposizione tedesca hanno cercato di anticipare il blocco, presentando una proposta di legge al Parlamento che chiedeva al Paese di deviare dall'obiettivo dell'UE di mettere a riposo il 4% dei terreni l'anno prossimo. La scorsa settimana, tuttavia, non è passata.

Finora l'UE si è attenuta agli altri piani di agricoltura sostenibile e il mese prossimo proporrà delle leggi per rendere l'uso dei pesticidi più sostenibile e per fissare degli obiettivi legalmente vincolanti per il ripristino della natura.

Ma i critici stanno spingendo per alleggerire anche queste leggi, affermando che potrebbero intaccare la produzione di cereali.

"La terribile guerra in Ucraina, con le sue gravi conseguenze per i mercati alimentari globali, è stata un'ottima opportunità per alcuni lobbisti agricoli di approfittare di questa situazione", ha detto a Reuters Johann Rathke, coordinatore delle politiche agricole del WWF.

Julia Bar-Tal, direttrice dell'associazione AbL per l'agricoltura sostenibile, ha detto che una crisi non dovrebbe prevalere sull'altra, quella del degrado ambientale e della perdita di biodiversità.

Gli agricoltori in Germania hanno già ampliato la superficie di cereali seminati per il raccolto estivo di quest'anno, incentivati dall'aumento dei prezzi, secondo i dati ufficiali della scorsa settimana.

Si prevede che i terreni destinati alla semina del grano primaverile aumenteranno del 73,5%, mentre le aree destinate all'orzo sono state viste in aumento del 20,3% rispetto all'anno scorso, in quanto gli agricoltori si stanno orientando verso le colture più redditizie.