Ecco alcuni fatti su Kim e sul conglomerato che domina la scena tecnologica della Corea del Sud.
*Il fondatore Kim, noto anche come Brian Kim, è considerato dal settore come un visionario che ha fatto fortuna. È cresciuto in povertà, condividendo una sola stanza con sette membri della sua famiglia, e ora ha un patrimonio netto di circa 3,4 miliardi di dollari, secondo Forbes. Ha 58 anni.
*Kim è attualmente detenuto in una cella solitaria, grande 1,4 metri quadrati (15 piedi quadrati), presso il Centro di detenzione Nambu di Seoul, come riferiscono i media sudcoreani.
*Kim ha fondato il primo portale di giochi online della Corea del Sud, Hangame, nel 1998. Lui e i suoi partner hanno lanciato l'applicazione KakaoTalk nel 2010, e il servizio di messaggistica gratuito ha conquistato gli utenti di telefonia mobile un anno dopo, quando gli smartphone hanno iniziato a proliferare in Corea del Sud.
* KakaoTalk ha gradualmente introdotto servizi come le emoji, aiutando ad attrarre migliaia di utenti. Oggi è la piattaforma di chat dominante in Corea del Sud, con 48 milioni di utenti attivi mensili nel primo trimestre del 2024, vantando un tasso di penetrazione del 93% nei 52 milioni di abitanti della Corea del Sud.
*Nel 2014, Kakao si è fusa con l'operatore di portali di ricerca su Internet, Daum, in un accordo che ha valutato Kakao circa 3,1 miliardi di dollari e che ha portato a una quotazione di ritorno.
*Da allora, sfruttando la massiccia base di utenti di KakaoTalk, l'azienda si è espansa in servizi quali pubblicità, giochi, streaming musicale, intrattenimento, shopping, pagamenti, online banking e trasporti.
*Kakao ha visto crescere il suo numero di affiliati da 26 aziende nel 2014 a 124 aziende nel 2024.
*Secondo la Fair Trade Commission della Corea del Sud, il gruppo di affiliati di Kakao ha un valore di 86.000 miliardi di won (62 miliardi di dollari) per attività.
*Il conglomerato ha incrementato la sua cassa di guerra e ha pagato gli investitori tramite IPO, quotando Kakao Games nel 2020, KakaoBank e KakaoPay nel 2021.
*L'unità di mobilità di Kakao detiene una quota di mercato superiore al 90% nel mercato del taxi-hailing della Corea del Sud. Nel novembre 2023, il Presidente sudcoreano Yoon Suk Yeol ha affermato che il servizio è monopolistico e ha chiesto una revisione.
*Un incendio in un centro dati nell'ottobre 2022 ha messo fuori uso alcuni servizi di KakaoTalk e correlati per diversi giorni e ha suscitato la preoccupazione dell'opinione pubblica su quanto le agenzie governative e le aziende private facciano affidamento sull'applicazione.
*Nel marzo 2023, Kakao Corp e l'affiliata Kakao Entertainment hanno vinto una battaglia di acquisizione contro il manager del supergruppo K-Pop BTS, Hybe, per acquisire l'agenzia K-Pop SM Entertainment, due mesi dopo che Kakao Entertainment aveva ricevuto un investimento di 1,2 trilioni di won dal Public Investment Fund dell'Arabia Saudita e da GIC di Singapore.
L'arresto di Kim deriva da un'indagine per verificare se Kakao e i suoi dirigenti abbiano commesso delle illegalità durante il processo di acquisizione.
*Alla fine del 2023, i procuratori sudcoreani hanno accusato un dirigente di aver presumibilmente manipolato il prezzo delle azioni di SM per ostacolare l'acquisizione da parte di Hybe, mobilitando circa 240 miliardi di won (173,24 milioni di dollari) per acquistare le azioni.
*I procuratori stanno attualmente indagando su affiliati di Kakao in almeno altre quattro questioni, hanno detto i media locali. (1 dollaro = 1.385,3300 won) (Servizio di Joyce Lee; editing di Miral Fahmy)
