Le mosse seguono una sospensione delle importazioni da parte della Corea del Sud il mese scorso, dopo che il Canada ha riportato il suo primo caso di BSE in sei anni.

La Cina è il maggiore importatore mondiale di carne bovina e il terzo mercato di esportazione del Canada, secondo la Canadian Cattlemen's Association (CCA). La Cina ha intrapreso un'azione simile contro il Brasile dopo che quel paese ha confermato casi di BSE, prima di ripristinare le importazioni a dicembre dopo un'interruzione di tre mesi.

La BSE è una malattia mortale del sistema nervoso nel bestiame.

Il Canada, l'ottavo maggiore esportatore di manzo e vitello, ha segnalato il caso di BSE a dicembre in una mucca da carne di 8-1/2 anni nella provincia di Alberta.

L'ultimo caso canadese è atipico - il che significa che si tratta di una forma di BSE che può verificarsi naturalmente nel bestiame anziano - al contrario della BSE classica, causata da un animale che mangia mangime contaminato.

I tre paesi che hanno sospeso le importazioni canadesi stanno cercando maggiori informazioni sul caso, ha detto Dennis Laycraft, vicepresidente esecutivo della CCA.

L'interruzione non ha avuto un impatto notevole sui prezzi canadesi, ha detto.

"Ci aspettiamo che queste (sospensioni) siano di breve durata", ha detto Laycraft. "Siamo stati in grado di gestirle".

La mucca è stata eutanasizzata nella fattoria e non è entrata nella catena alimentare o del mangime, secondo il governo canadese.

Il primo caso canadese confermato di BSE, una forma classica, è stato rilevato nel 2003, causando la chiusura di circa 40 mercati di esportazione. Molti hanno riaperto da tempo.