MILANO (MF-DJ)--Per anni la Cina ha acquistato petrolio e gas dal Medio Oriente. Ora, le aziende cinesi stanno facendo grandi investimenti nell'infrastruttura energetica.
Gli accordi consentono a Pechino di diversificare le proprie forniture energetiche e di ottenere una leva strategica dando alle aziende l'accesso a competenze tecniche in aree del settore a lungo dominate dalle società occidentali. La scorsa settimana la Cina ha acquistato la sua prima partecipazione in un giacimento di gas del Qatar, quando la società statale China Petroleum&Chemical, nota come Sinopec, ha acquisito una quota dell'1,25% nella prima fase di un progetto di gas naturale liquefatto da 30 miliardi di dollari. La partecipazione ha fatto seguito a un altro accordo con QatarEnergy a novembre per la fornitura di 4 milioni di tonnellate di Gnl ogni anno alla Cina. L'accordo della durata di 27 anni è il più lungo di sempre per il Qatar, uno dei maggiori esportatori di gas al mondo.
La presenza cinese in Medio Oriente non è nuova. Il Paese importa circa la metà del greggio dalla regione ma le major petrolifere occidentali sono state a lungo dominanti a causa della loro avanzata competenza tecnica in alcune parti della catena di approvvigionamento e dei loro legami di lunga data con i governi locali. I recenti contratti segnalano però che le cose stanno iniziando a cambiare. "Le compagnie petrolifere e del gas cinesi stanno diventando attori globali e sono nella regione a lungo termine", ha affermato Michal Meidan, studioso di energia all'Università di Oxford.
Gli accordi energetici arrivano mentre Pechino mostra una crescente attività diplomatica in Medio Oriente. La Cina ha sorpreso l'Occidente mediando una distensione tra i rivali regionali Arabia Saudita e Iran a marzo e questa settimana si è offerta di mediare tra israeliani e palestinesi nel loro conflitto di lunga data. Le crescenti tensioni tra Stati Uniti e Cina hanno spinto molti Paesi della regione a ampliare la loro base di clienti. Pechino ha cercato di utilizzare la propria politica di non interferenza negli affari interni di altri Paesi per conquistare i governi che a volte si sono opposti alle posizioni degli Stati Uniti sui diritti umani.
La fame di gas della Cina mentre il Paese tenta di abbandonare la dipendenza dal carbone offre a Pechino un altro strumento per rafforzare la sua influenza nella regione. La Cina è diventata il più grande importatore di Gnl al mondo nel 2021, anche se l'anno scorso è rimasta indietro rispetto al Giappone a causa della crisi economica. Tuttavia, le spedizioni di Gnl del Qatar verso Pechino sono aumentate del 70% nel 2022 rispetto all'anno precedente. La conclusione di nuovi accordi energetici aiuta Pechino a ridurre la dipendenza da Stati Uniti e Australia, due dei suoi maggiori fornitori di Gnl.
Durante la visita del leader cinese Xi Jinping a Mosca a marzo, il presidente russo Vladimir Putin ha affermato che è stato "praticamente finalizzato" un accordo per un gasdotto dalla Russia che potrebbe fornire alla Cina ulteriori 50 miliardi di metri cubi di gas naturale ogni anno, circa nove volte la quantità di gas nell'accordo di novembre di Sinopec in Qatar. La Cina non ha però fatto menzione del progetto nelle dichiarazioni rilasciate dopo gli incontri tra i due leader. "Penso che la parte russa sia molto più ansiosa di quella cinese", ha affermato Anne-Sophie Corbeau, ricercatrice presso il Center on Global Energy Policy della Columbia University.
Gli accordi consentono alla Cina di portare avanti anche altre priorità, come sfidare il primato del dollaro. Durante una visita in Arabia Saudita a dicembre, Xi ha chiesto di regolare gli scambi di petrolio e gas nella valuta cinese, lo yuan. Il dollaro è utilizzato nella maggior parte dei contratti petroliferi in tutto il mondo e sostiene la maggior parte delle valute del Golfo. La Cina ha concluso il suo primo acquisto di Gnl in yuan a marzo con un accordo con gli Emirati Arabi Uniti. Nello stesso discorso a dicembre, Xi ha affermato che Pechino non solo acquisterà più energia dai Paesi arabi, ma passerà anche alla "piena cooperazione della catena industriale" con gli Stati membri del Consiglio di cooperazione del Golfo, compresa l'esplorazione e la produzione di petrolio e gas, la raffinazione, lo stoccaggio, il trasporto e la vendita.
Partecipazioni azionarie come quella di Sinopec in QatarEnergy non si limitano a garantire l'approvvigionamento energetico, ma offrono alle aziende statali cinesi una comprensione più profonda del processo industriale, ha affermato Corbeau. La Cina ha più di 20 siti domestici in cui il gas liquefatto viene riconvertito in uno stato gassoso per la produzione di energia, ma a Pechino manca il know-how operativo per condensarlo da gas a liquido superraffreddato, necessario per esportare il carburante via nave, hanno detto gli analisti. Anche se è improbabile che le aziende cinesi esportino il proprio Gnl - le risorse di gas naturale della Cina sono scarse - una maggiore conoscenza tecnica potrebbe aiutarle a realizzare altri progetti in parti remote del mondo dove l'esportazione del Gnl in Cina e altrove via gasdotto non è fattibile.
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April 21, 2023 09:55 ET (13:55 GMT)
