MILANO (MF-DJ)--Un tribunale cinese ha condannato l'imprenditore canadese Michael Spavor a 11 anni di carcere con l'accusa di spionaggio nel primo di due casi sulla sicurezza nazionale che coinvolgono cittadini canadesi e sono al centro di una complessa situazione di stallo sia con il Canada che con gli Stati Uniti.

Spavor è stato giudicato colpevole di "indagare e fornire illegalmente segreti di stato" ad attori stranieri, ha detto la Corte Intermedia del Popolo di Dandong nella provincia nord-orientale del Liaoning, secondo quanto si legge sul suo sito web. La Corte ha detto che Spavor avrebbe anche confiscato beni personali per un valore di circa 7.700 dollari.

La sentenza arriva dopo il processo di Spavor a marzo, che è stato concluso dal tribunale di Dandong nel giro di poche ore. L'udienza era stata chiusa al pubblico perché riguardava segreti di stato, aveva detto il tribunale all'epoca. Spavor avrà 10 giorni per appellarsi alla decisione della Corte, ha dichiarato Jim Nickel, vice ambasciatore canadese in Cina, in una conferenza stampa tenutasi oggi a Pechino.

L'ambasciatore del Canada in Cina, Dominic Barton, ha affermato che il Governo canadese è molto deluso dalla condanna di Spavor e lavorerà instancabilmente per garantire la libertà sia sua che di Kovrig.

In una riunione consolare dopo il verdetto di oggi, Spavor ha detto di essere di buon umore e di voler tornare a casa, ha riferito Barton, che ha partecipato all'annuncio della sentenza a Dandong, una città al confine cinese con la Corea del Nord.

Parte del caso di spionaggio contro Spavor riguarda alcune foto che la parte cinese ritiene che l'uomo non avrebbe dovuto scattare negli aeroporti, anche ad alcuni aerei militari, ha affermato Barton, aggiungendo che Spavor ha una "visione diversa" sulla questione.

"I nostri pensieri, e i pensieri di tutti i canadesi, sono con Spavor e i suoi cari durante questo periodo incredibilmente difficile", ha detto il primo ministro canadese, Justin Trudeau, che ha anche definito la condanna "inaccettabile e ingiusta".

Il caso di Spavor, insieme a quello del collega canadese Michael Kovrig, che è stato arrestato lo stesso giorno nel dicembre 2018, è ampiamente considerato come una ritorsione per l'arresto da parte di Ottawa di Meng Wanzhou, direttrice finanziaria della società di telecomunicazioni Huawei Technologies.

Meng, che è anche la figlia del fondatore di Huawei, è stata arrestata a Vancouver sulla base di una richiesta di estradizione degli Stati Uniti circa una settimana prima che i due canadesi fossero portati via dai funzionari della sicurezza cinesi.

L'ambasciata degli Stati Uniti in Cina ha dichiarato oggi in una dichiarazione via e-mail che condanna la sentenza di Spavor, aggiungendo che è profondamente delusa dal fatto che la Cina abbia rifiutato di consentire ai diplomatici stranieri, compresi i rappresentanti del Canada e degli Stati Uniti, di osservare i procedimenti legali.

Gli Stati Uniti si uniscono al Canada nel chiedere il "rilascio immediato e incondizionato" di Spavor e Kovrig, ha affermato David Meale, l'incaricato d'affari dell'Ambasciata degli Stati Uniti in Cina.

La detenzione dei due uomini ha bloccato la Cina in una situazione di stallo con il Canada e gli Stati Uniti, con i funzionari cinesi che si scambiano frecciatine con le controparti canadesi e statunitensi sulle detenzioni reciproche, accusandosi a vicenda di prendere ostaggi per portare avanti obiettivi politici.

Dopo oltre due anni di dispute legali, questo mese a Vancouver è iniziata la fase finale delle udienze per determinare se Meng sarà estradata negli Stati Uniti, anche se la donna potrebbe appellarsi alla decisione del giudice, un processo che potrebbe continuare per anni.

In aggiunta alle tensioni geopolitiche tra Ottawa e Pechino, ieri un tribunale cinese ha respinto il ricorso contro la condanna a morte del cittadino canadese Robert Schellenberg, condannato per traffico di droga. La più alta Corte cinese ha ancora la possibilità di cambiare la condanna a morte di Schellenberg durante un processo di appello standard, anche se gli esperti legali hanno definito tale probabilità estremamente bassa.

In una conferenza stampa dopo il verdetto, Barton ha condannato la decisione e ha detto che non pensa che fosse una coincidenza che i casi di Schellenberg e Spavor fossero in corso mentre le udienze per l'estradizione di Meng si svolgevano a Vancouver.

E' difficile credere che la Cina non stia cercando di fare pressione su Ottawa sul caso di Meng, ha detto Dongsheng Zang, professore alla University of Washington School of Law. Anche così, Zang si è detto scioccato dal fatto che dopo due anni Pechino continui a credere che tali tattiche siano un modo efficace per aiutare la donna. "Decisioni giudiziarie come queste danneggeranno solo la leadership cinese nella comunità mondiale", ha detto.

Gli Stati Uniti hanno accusato Meng di aver ingannato le banche sui legami di Huawei con una controllata che faceva affari in Iran, portando a potenziali violazioni delle sanzioni internazionali. Meng e Huawei hanno negato qualsiasi illecito e hanno invece accusato le autorità canadesi di aver violato i suoi diritti.

Anche i funzionari cinesi hanno incolpato il Canada per aver aiutato gli Stati Uniti in quello che hanno definito come l'arresto politico di Meng che mira a sopprimere lo sviluppo della tecnologia cinese, mentre Washington ha organizzato una campagna globale per escludere Huawei dalle reti 5G di prossima generazione.

cos

(END) Dow Jones Newswires

August 11, 2021 05:32 ET (09:32 GMT)