MILANO (MF-DJ)--La Cina sta espandendo la propria capacità di sviluppare armi che possono essere lanciate da missili ipersonici, suggerendo che il test di questa estate che ha sorpreso i funzionari militari statunitensi fa parte di un programma volto a creare nuove minacce per le difese missilistiche degli Stati Uniti.

L'Istituto di ricerca aerodinamico Avic, controllato dallo Stato cinese, ha dichiarato che è pronto per aprire una nuova galleria del vento in grado di replicare le velocità e le alte temperature affrontate dai missili ipersonici. La galleria servirà per realizzare test di "separazione e rilascio" delle armi dai veicoli ipersonici, ha affermato l'istituto in un comunicato stampa ieri.

Un veicolo planante ipersonico è una testata manovrabile che si trova sulla punta di un missile a lungo raggio e, una volta rilasciato, plana verso il bersaglio su un percorso imprevedibile che lo rende difficile da intercettare. In un test a luglio, i funzionari degli Stati Uniti hanno affermato che la Cina ha lanciato un missile che ha viaggiato in tutto il mondo in un'orbita terrestre bassa prima di rilasciare il veicolo planante. Quel veicolo ha poi sparato separatamente un proiettile, hanno spiegato.

Nessun altro Paese ha dimostrato di avere la capacità di lanciare proiettili da veicoli plananti ipersonici. Ciò rappresenta una sfida tecnica significativa, hanno affermato gli esperti di missili, perché il lancio avviene mentre il veicolo viaggia a circa cinque volte la velocità del suono, il che significa che il proiettile è immediatamente soggetto a pressione e calore molto elevati.

Il ruolo esatto del secondo proiettile non è noto. I missili che possono essere lanciati da veicoli in volo potrebbero renderli ancora più difficili da difendere. Le possibilità includono lanciare un'esca per confondere le difese missilistiche o lanciare un missile per distruggere un bersaglio secondario.

"Fino a quando i dati non saranno resi pubblici, sono ancora abbastanza opachi", ha affermato Melissa Hanham, esperta di tecnologia missilistica precedentemente presso il Middlebury Institute of International Studies di Monterey.

La nuova galleria del vento è larga il doppio della prima struttura del genere dell'istituto e può simulare condizioni fino a otto volte la velocità del suono, ha affermato. Il tunnel è in costruzione da due anni e ha recentemente superato i test per essere pronto per l'uso, ha affermato l'istituto.

Il tunnel "sosterrà la ricerca e lo sviluppo delle armi e delle attrezzature ipersoniche cinesi", ha affermato. L'istituto e il ministero della Difesa cinese non hanno risposto alle richieste di commento. Anche il China Aerodynamics Research and Development Center conduce ricerche sulle armi ipersoniche.

I funzionari militari statunitensi ammettono che il programma di sviluppo di armi ipersoniche americane è indietro rispetto a quello della Cina. Negli ultimi cinque anni, gli Stati Uniti hanno condotto nove test ipersonici, mentre la Cina ne ha lanciati centinaia, secondo il generale dell'Aeronautica John Hyten, che fino a poco tempo fa era vicepresidente del Joint Chiefs of Staff.

"Penso che la Cina sia preoccupata per il futuro della difesa missilistica degli Stati Uniti", e i possibili intercettori spaziali, ha affermato Tong Zhao, un esperto di armi nucleari con sede a Pechino presso il Carnegie Endowment for International Peace.

La Cina ha condotto un altro test missilistico ipersonico ad agosto, secondo funzionari statunitensi. Gli analisti affermano che uno degli obiettivi dei test estivi avrebbe potuto essere quello di sviluppare la capacità di minacciare gli Stati Uniti da sud, evitando la maggior parte delle difese missilistiche statunitensi, che sono posizionate per contrastare gli attacchi dei missili sparati sul Polo Nord.

La corsa cinese per perfezionare la capacità di sparare missili da veicoli ipersonici potrebbe aumentare la pressione sugli Stati Uniti per rafforzare più rapidamente le sue difese missilistiche. L'amministrazione Biden dovrebbe pubblicare un aggiornamento della politica di difesa missilistica degli Stati Uniti all'inizio del prossimo anno, insieme a una nuova politica di difesa nazionale.

cos

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November 22, 2021 10:56 ET (15:56 GMT)