Jose Maria Cofreces è il proprietario di una pensione nel nord-ovest della Galizia, una delle regioni più pittoresche della Spagna e una delle principali attrazioni turistiche.

È anche una delle zone più ventose del Paese, e questo l'ha resa una calamita per gli sviluppatori di turbine eoliche giganti che possono essere più alte di blocchi di 50 piani.

Cofreces è tra coloro che sono all'avanguardia nell'opposizione in Galizia. Facendo eco alle tattiche delle comunità rurali in tutta Europa, i manifestanti hanno fatto ricorso ai tribunali per bloccare i piani che, secondo loro, violano il loro stile di vita e l'ambiente.

"Parte di ciò che vendiamo qui è il paesaggio", ha detto. "I parchi eolici significano avere le montagne perforate, riempite di buchi e molto cemento".

Il parco eolico che incomberebbe sulla sua proprietà comprenderebbe 12 turbine alte 170 metri (558 piedi), se le speranze degli sviluppatori si concretizzeranno.

Si tratta di uno dei 72 - con una capacità complessiva di circa 2 gigawatt (GW), basata su oltre 2 miliardi di euro (2,04 miliardi di dollari) di investimenti, che erano stati approvati dal Governo regionale. Sono stati poi bloccati dal più alto tribunale regionale, per lo più nell'ultimo anno, dopo che la popolazione locale e i gruppi ambientalisti hanno intentato centinaia di cause.

I governi europei sono sotto pressione per sostenere gli ambiziosi obiettivi dell'Unione Europea in materia di energia verde, compresa una significativa espansione della capacità di energia eolica.

In Europa, la Spagna è dietro solo alla Germania per quanto riguarda la capacità di generazione di energia eolica, ma i suoi piani per raddoppiare la quantità entro la fine del decennio sono stati rallentati dall'opposizione locale, oltre che dai problemi di autorizzazione.

"In Galizia c'è una paralisi totale", ha detto Juan Virgilio Marquez, direttore generale del gruppo eolico spagnolo AEE.

La regione non ha installato un solo megawatt (MW) di nuova capacità eolica nel 2022 e 2023 e solo 69 MW tra il 2020 e il 2023, secondo gli ultimi dati disponibili dell'AEE.

METTERE IN PERICOLO IL PATRIMONIO

Oltre a mettere i manifestanti contro i governi, l'opposizione è anche in contrasto con molti residenti, ha rilevato la ricerca.

Tre quarti dei galiziani vogliono più energia eolica, secondo un sondaggio di settembre della società di ricerche di mercato galiziana Sondaxe.

Dall'altra parte dell'argomento, i manifestanti in tutta Europa si sono riuniti in movimenti organizzati, come quelli in Galizia, dove hanno lanciato sofisticate sfide legali, spesso finanziate da campagne di crowdfunding, hanno detto analisti e addetti ai lavori.

Christoph Zipf dell'associazione industriale WindEurope ha detto che i gruppi conoscono gli anelli deboli del processo di autorizzazione e li prendono di mira, condividendo poi le esperienze di successo tra loro.

Questo porta "a maggiori possibilità di fermare questi progetti", ha detto.

Nelle elezioni regionali della Germania dell'Est a settembre, il partito di estrema destra AfD ha fatto dell'opposizione ai progetti di energia rinnovabile un punto focale della sua campagna di successo.

Nell'isola italiana della Sardegna, l'opposizione locale all'eolico ha portato le autorità ad approvare una legge a settembre che, secondo gli sviluppatori di energie rinnovabili, ha reso più del 90% del territorio dell'isola off limits per i loro progetti.

Tornando alla Galizia, 243 cause legali hanno preso di mira 90 dei 137 progetti pianificati con permessi, compresi i 72 bloccati finora, secondo i dati del governo regionale. Complessivamente, le cause e i ricorsi amministrativi riguardano 98 progetti eolici.

Le sfide legali copiate affermano che il governo regionale della Galizia - che assegna i permessi per i progetti sotto i 50 MW - non ha dato sufficiente peso ai rischi ambientali e non ha garantito adeguatamente la partecipazione pubblica al processo.

In 72 casi, il tribunale più alto della Galizia ha ordinato sospensioni precauzionali per motivi procedurali o ambientali. Il Governo regionale ha fatto appello alla Corte Suprema della Spagna.

Il tribunale galiziano ha anche chiesto alla Corte di Giustizia Europea di pronunciarsi a giugno sulla conformità delle leggi galiziane e spagnole con le norme dell'UE sull'accesso alle informazioni nel processo di autorizzazione.

In attesa di una sentenza, i cui tempi sono incerti, gli sviluppatori saranno cauti nell'andare avanti anche con i progetti che non sono stati sospesi, ha detto Marquez.

Belen Rodriguez del gruppo di attivisti galiziani Adega, che ha bloccato con successo circa 20 progetti, ha detto che l'opposizione è il prodotto di "una situazione che ci ha sopraffatto".

"Non abbiamo avuto altra scelta se non quella di andare in tribunale", ha detto, aggiungendo che i loro precedenti tentativi di fare ricorso nel processo amministrativo sono stati ignorati.

'INCERTEZZA CRITICA'

Gli sviluppatori di energie rinnovabili, con miliardi di euro di investimenti in gioco, sono sotto pressione, mentre gli utilizzatori intensivi di energia, come il gigante statunitense dell'alluminio Alcoa, cercano enormi volumi di energia pulita attraverso contratti di fornitura a lungo termine per garantire prezzi competitivi e stabili.

Alcuni dei parchi eolici nel limbo legale avrebbero dovuto iniziare a funzionare l'anno scorso, fornendo energia al complesso di Alcoa nella regione, che impiega quasi 1.000 persone.

Alvaro Dorado Baselga, vicepresidente per l'energia di Alcoa, ha dichiarato a Reuters in una dichiarazione inviata via e-mail che i prezzi competitivi e stabili dell'energia sono essenziali per l'azienda e ha descritto i ritardi come una fonte di "incertezza critica" che minaccia la sua redditività.

Un rapporto di Deloitte per la lobby locale dell'eolico, pubblicato nell'ottobre 2023, ha rilevato che 32 progetti industriali pianificati per la Galizia richiederebbero investimenti per oltre 6 miliardi di euro e creerebbero più di 7.000 posti di lavoro diretti all'anno, in gran parte basati sulla fornitura di energia rinnovabile a basso costo.

Paula Uria, direttore generale del governo regionale per le energie rinnovabili, ha dichiarato che i 137 parchi con permessi aggiungeranno 3 GW di capacità eolica.

AEE, il gruppo eolico spagnolo, stima che l'aggiunta di tale capacità genererebbe circa 4.800 posti di lavoro in cinque anni.

La situazione nella regione è "difficile da capire", ha detto Uria, in quanto il tribunale regionale sta bloccando progetti che, in base alle stesse regole, sono stati portati avanti altrove in Spagna.

Da quest'anno, ha detto che gli sviluppatori potranno richiedere una nuova procedura di approvazione più rapida per i parchi colpiti da cause legali.

Il Parlamento regionale ha anche approvato a dicembre delle regole che, secondo le stime, potrebbero portare alla sostituzione di 3.000 turbine eoliche obsolete con un numero di turbine moderne pari a 400, riducendo l'impatto sul paesaggio, anche se ciò ha esasperato l'industria.

In occasione di un evento in Galizia a novembre, Joaquin Garcia-Boto, Direttore dello Sviluppo di EDP Spagna, ha riassunto lo stato d'animo: ostacolare le rinnovabili in Galizia, ha detto, potrebbe essere "uccidere la gallina dalle uova d'oro".

(1 dollaro = 0,9794 euro)