MILANO (MF-DJ)--Il capo dell'organismo di vigilanza dell'energia atomica delle Nazioni Unite ha sottolineato le virtù dell'energia nucleare in aggiunta all'eolico e al solare, mentre è in corso il vertice sul clima delle Nazioni Unite, la Cop26, a Glasgow.

Rafael Mariano Grossi, direttore generale dell'Agenzia internazionale per l'energia atomica (Aiea), ha affermato che il recente aumento dei prezzi dell'energia in Europa, risultato delle scarse forniture di gas e della bassa produzione di energia eolica, rafforza la tesi dell'importanza del nucleare.

"La volatilità dei prezzi è un fenomeno abbastanza ricorrente quando si tratta di combustibili fossili, cosa che non avviene con il nucleare", ha detto a un evento della Cop26.

L'Agenzia internazionale per l'energia stima che la produzione mondiale di energia nucleare dovrà raddoppiare entro il 2050 affinché il mondo raggiunga lo emissioni nette zero. Paesi tra cui Stati Uniti e Cina hanno espresso sostegno all'energia nucleare prima dell'inizio della conferenza.

L'accordo di Parigi non dice come i Paesi dovrebbero decarbonizzare. Patricia Espinosa, segretaria esecutiva della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici, che contribuisce a supervisionare i colloqui internazionali sul clima, ha affermato che i Paesi devono valutare i benefici delle emissioni nucleari rispetto al rischio di un incidente come quello che ha colpito la centrale nucleare giapponese di Fukushima Daiichi nel 2011.

"Ci sono molti esempi positivi, ma sappiamo che ci sono dei rischi, come abbiamo visto con l'incidente di Fukushima, che in realtà ha spinto alcuni Paesi a ripensare al loro impegno per l'energia nucleare", ha detto Espinosa in una dichiarazione prima della Cop26. "Al contrario, ci sono molte fonti di energia rinnovabile che sono competitive, meno costose e più facili da installare", ha aggiunto.

Grossi ha detto che il nucleare e le rinnovabili non sono in "gara tra loro. Eliminando il nucleare dall'equazione, quale sarà il risultato netto? Naturalmente, le emissioni saliranno alle stelle e l'intera faccenda diventerà ingestibile".

Molti altri eventi dedicati all'eolico e al solare si stanno svolgendo alla Cop26, incluso uno organizzato dall'Agenzia internazionale per le energie rinnovabili. Al contrario, un'associazione che si occupa di nucleare ha affermato che i gruppi pro-nucleare sono stati esclusi. Ad agosto, la World Nuclear Association ha dichiarato che tutte le richieste di gruppi nucleari per tenere eventi nella Green Zone, una parte della conferenza gestita dalla Nazione ospitante in cui si tengono eventi promozionali a Glasgow, sono state respinte.

Un portavoce della Cop26 ha affermato che il Regno Unito è impegnato a rendere la conferenza inclusiva e che le aziende che lavorano sull'energia nucleare sono rappresentate nella Green Zone.

La rassegna di oltre 100 espositori vede la presenza di due società nucleari - Tokamak Energy e First Light Fusion - che stanno lavorando alla fusione nucleare. "Siamo soddisfatti della rappresentanza nella Blue Zone, compreso il supporto del Regno Unito nell'ospitare un evento", ha detto un portavoce della World Nuclear Association. L'accesso alla Blue Zone gestita dalle Nazioni Unite è più limitato.

"Essere esclusi dalla parte rivolta al pubblico è piuttosto folle", ha detto Arun Khuttan, 29 anni, ingegnere nucleare che rappresenta il Nuclear Institute Young Generation Network. Tuttavia, l'energia nucleare ha ricevuto un'accoglienza migliore rispetto agli anni precedenti, ha affermato. "Ciò per cui stiamo veramente spingendo è una dichiarazione pubblica dei leader mondiali sulla necessità del nucleare per l'obiettivo di emissioni zero", ha detto.

Il nucleare è la seconda fonte di elettricità a basse emissioni di carbonio dopo l'energia idroelettrica, secondo l'Iea, e sostituire il nucleare con le rinnovabili potrebbe far aumentare i prezzi dell'elettricità.

"L'energia nucleare è davvero il nesso tra una rete elettrica affidabile e la mitigazione dei cambiamenti climatici", ha affermato Marilyn Kray, vicepresidente per la strategia e lo sviluppo presso il fornitore di energia nucleare statunitense Exelon. "L'energia nucleare può fornire questa base abilitante per le rinnovabili", ha spiegato.

La flotta mondiale di centrali nucleari sta invecchiando e la maggior parte degli impianti ha in genere una durata di vita di 30-40 anni, sebbene possano funzionare in sicurezza più a lungo se gestiti correttamente, secondo l'Aiea. Exelon gestisce 21 reattori in 12 siti negli Stati Uniti, la maggior parte dei quali è andata online negli anni '70 e '80 e ha esteso le licenze per due fino a 80 anni. Kray ha affermato che l'azienda potrebbe ampliare altri impianti, a seconda del sostegno del Governo e del mercato.

I critici affermano che le centrali nucleari sono costose da installare e impiegano troppo tempo per svilupparsi, in parte perché i timori di una fusione rendono difficile per le persone accettare di avere un reattore nelle vicinanze.

"Non c'è proprio futuro per il nucleare affinchè aiuti a risolvere il problema climatico", ha detto Mark Jacobson, professore di ingegneria ambientale alla Stanford University. Ciò è dovuto al tempo e ai costi necessari per la costruzione di nuove centrali nucleari, che impiegano dai 10 ai 20 anni per entrare in funzione.

Il costo del nucleare può competere con le rinnovabili nelle giuste circostanze, come l'aumento delle tasse sul carbonio e le perdite di energia dovute a cattive condizioni meteorologiche, ha affermato Paul Spence, direttore della strategia e degli affari aziendali presso l'unità britannica di Electricitè de France. Come Grossi, ha affermato che l'energia nucleare è meno suscettibile di altre fonti di energia convenzionali agli shock dei prezzi.

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November 05, 2021 05:42 ET (09:42 GMT)