MILANO (MF-DJ)--La Corea del Sud sta organizzando uno sforzo diplomatico per far sì che venga rilasciata una petroliera sequestrata dall'Iran qualche giorno fa.

Una delegazione sudcoreana è arrivata a Teheran oggi, tre giorni dopo il sequestro della petroliera da 9.797 tonnellate Hankuk Chemi e dei suoi 20 membri dell'equipaggio. Secondo il ministero degli Esteri sudcoreano, la delegazione dovrebbe gettare le basi per una visita in Iran domenica dal viceministro degli Esteri del Paese.

Il sequestro della petroliera coincide con le crescenti tensioni internazionali tra l'Iran e gli alleati degli Stati Uniti sui potenziali collegamenti della Nazione con il blocco delle spedizioni commerciali, i progressi verso una possibile arma nucleare e presunti attacchi informatici.

Teheran ha detto che la nave ha violato le normative ambientali ma Seul contesta tale affermazione. Secondo il database marittimo dell'Unione europea, Equasis, l'ultima ispezione della petroliera durante una visita in un porto cinese nel 2019 non aveva mostrato alcuna violazione ambientale ma solo piccole violazioni a livello di sicurezza.

Il portavoce del ministero degli Esteri iraniano, Saeed Khatibzadeh, ha detto che è improbabile che i colloqui inizino prima dell'arrivo del viceministro degli Esteri sudcoreano e ha definito il sequestro una questione tecnica che "viene elaborata all'interno del suo ordinamento giudiziario".

L'Iran ha sequestrato la petroliera durante un difficile capitolo di legami tra i due Paesi. Teheran ha ripetutamente chiesto a Seul di rilasciare 7 miliardi di dollari di contanti derivanti dalle vendite di petrolio iraniano che le banche sudcoreane hanno trattenuto dal 2019 a causa di sanzioni che limitano le transazioni bancarie con l'Iran.

Nelle settimane precedenti al sequestro, i due Paesi hanno compiuto progressi verso la creazione di un potenziale canale umanitario per transazioni del valore di 500.000 dollari, una frazione dell'importo bloccato. Le discussioni includevano l'utilizzo di una parte dei fondi bloccati per acquistare vaccini contro il coronavirus e altre forniture mediche per Teheran, hanno detto i funzionari di Seul e un uomo d'affari iraniano coinvolti nei colloqui.

Il dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha fornito un'approvazione speciale per tale accordo, hanno detto un funzionario sudcoreano e uno statunitense.

Teheran ha negato che il sequestro della nave sudcoreana fosse collegato al rifiuto di Seul di sbloccare i fondi. "Non siamo sequestratori di ostaggi", ha detto il portavoce del Governo iraniano, Ali Rabiee, il giorno dopo il sequestro della petroliera. "Se qualcuno prende in ostaggio, è il Governo sudcoreano", che ha trattenuto i beni dell'Iran con "vani pretesti", ha aggiunto.

Navi e impianti petroliferi sono state prese di mira in una serie di recenti attacchi nella regione. Il mese scorso, una barca carica di esplosivo ha colpito una petroliera attraccata in un porto saudita del Mar Rosso. Funzionari europei sospettano che i ribelli Houthi dello Yemen, allineati con l'Iran, abbiano effettuato l'assalto. Precedenti attacchi nel corso d'acqua strategico sono stati rivendicati dagli Houthi.

Le infrastrutture petrolifere saudite sono state oggetto di ripetuti attacchi, in particolare un attacco con droni contro un impianto di lavorazione e un giacimento petrolifero e il sabotaggio di due delle petroliere del Regno nel 2019, che Washington e Riad hanno attribuito all'Iran. Teheran ha negato il coinvolgimento in quegli attacchi.

"Il regime iraniano continua a minacciare i diritti di navigazione e le libertà nel Golfo Persico come parte di un chiaro tentativo di estorcere la comunità internazionale per alleviare la pressione delle sanzioni", ha detto un portavoce del dipartimento di Stato.

Lunedì, lo stesso giorno in cui l'Iran ha sequestrato la petroliera sudcoreana, Teheran ha dichiarato di aver iniziato ad arricchire l'uranio fino al 20%, un livello che ridurrà il tempo necessario per fabbricare bombe atomiche e va ben oltre il limite fissato nell'accordo sul nucleare del 2015.

Si prevede che le tensioni dell'Iran con gli alleati statunitensi complicheranno gli sforzi della futura amministrazione del presidente eletto Joe Biden per rilanciare l'accordo, dal quale il suo predecessore si è ritirato due anni fa.

Separatamente hacker legati all'Iran hanno affermato di essere stati dietro i recenti attacchi informatici contro Israele, un altro alleato degli Stati Uniti.

Mentre cerca una soluzione diplomatica alla situazione di stallo sulla petroliera sudcoreana, Seoul ha inviato un cacciatorpediniere nello Stretto di Hormuz per proteggere le altre navi. L'equipaggio della nave comprende una squadra delle forze speciali navali sudcoreane addestrata per salvare ostaggi. Circa 20 navi sudcoreane attraversano lo stretto ogni giorno, ha detto un portavoce del ministero degli Esteri. Oggi il consiglio di sicurezza nazionale di Seul ha ribadito le sue preoccupazioni per il sequestro della petroliera.

L'Iran ha realizzato una serie di sequestri di navi in momenti delicati con l'Occidente. Nel 2019, il Corpo delle Guardie rivoluzionarie islamiche, un ramo delle forze armate iraniane, ha sequestrato la petroliera battente bandiera britannica Stena Impero per mesi dopo che il Regno Unito aveva fatto lo stesso con una nave iraniana in viaggio per la Siria. L'Iran ha detto che la nave aveva violato le regole ambientali ma l'ha rilasciata quando la sua nave è stata liberata.

cos

(END) Dow Jones Newswires

January 07, 2021 10:36 ET (15:36 GMT)